Nouvel espoir pour les cardiaques

Une première mondiale a eu lieu en Belgique. Si les résultats se confirment, la transplantation cardiaque pourrait devenir un traitement de deuxième intention chez les patients ayant subi un infarctus important.

• Transplantation difficile
• De bonnes souches
• Restaurer une fonction normale

L'infarctus du myocarde s'accompagne toujours d'une faiblesse du muscle cardiaque qui apparaît immédiatement mais se prolonge dans le temps. En effet, l'infarctus apparaît dans un territoire du cœur lorsque celui-ci ne bénéficie plus d'un apport sanguin satisfaisant. Les cellules qui constituent le muscle cardiaque meurent alors. Ceci explique la diminution immédiate de la force du muscle. A plus long terme, le muscle est progressivement remplacé par un tissu fibreux, rigide, comme une cicatrice apparaissant sur la peau après une coupure profonde. Ce tissu cicatriciel ne peut pas se contracter comme le faisaient les cellules musculaires. La perte de force musculaire devient donc chronique.

Transplantation difficile

On comprend que si la portion du cœur ayant subi l'infarctus est peu importante, la perte de contractilité sera réduite. En revanche, si l'infarctus intéressait un territoire plus grand, cette diminution de la force musculaire est telle que le muscle est incapable d'assurer sa fonction vitale : une transplantation cardiaque est donc parfois la seule issue possible.Cependant, si on réalise cette intervention de mieux en mieux, plusieurs difficultés se posent.

• D'abord, le manque d'organes fait que beaucoup de candidats à la greffe décèdent sans avoir pu en bénéficier.
• Ensuite, il s'agit tout de même d'une intervention à haut risque et la survie sur plusieurs années reste incertaine.
• Enfin, la greffe oblige celui qui l'a recue de prendre des médicaments pendant très longtemps pour éviter le rejet.

L'hôpital Onze Lieve Vrouw d'Alost vient de réaliser ce que l'on a appelé une première mondiale en transplantant non plus un cœur entier mais des cellules particulières dans le cœur d'un patient sexagénaire ayant subi un infarctus étendu.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 21/01/2003

Sources : Communiqué de presse de OLV Aalst 14/01/03