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Sport : le meilleur allié contre le vieillissement

Mise à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 09/09/2013 - 17h55
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Comment accepter et bien gérer son âge et les baisses de régime qui vont avec ?

La question se pose à tout le monde, mais pour ceux qui font du sport, il est parfois plus facile d'y répondre.

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Bien vieillir : l'art de la lucidité

La plupart des gens prennent conscience du vieillissement assez tardivement dans la vie. Pour une personne sédentaire les premières baisses de régime passent assez inaperçues. On souffle un peu plus bruyamment lorsqu'on emprunte les escaliers mais on ne s'en inquiète guère jusqu'au jour où l'on découvre que le poids des ans a déjà profondément marqué l'organisme de son empreinte.

Quand on pratique un sport, c'est différent : même une petite baisse de forme se sent tout de suite, voire se mesure en secondes ou en minutes sur un chrono.
Chacun peut d'ailleurs chiffrer cette progression en comparant ses performances d'une année sur l'autre.
Certains, pour éviter cette comptabilité qu'ils trouvent déprimante, changent de discipline, de distances, ou alors ils laissent carrément tomber le sport.
D'autres persévèrent... et ils ont raison, puisqu'on le sait bien, le sport est notre meilleur allié contre le vieillissement, même s'il ne permet pas de l'empêcher complètement.

Le sport contre le vieillissement

Le sport protège très concrètement contre le vieillissement.
En termes de santé cardiaque par exemple, les résultats des sportifs sont aussi bons que ceux de personnes 15 ans plus jeunes (1) !
Et les bénéfices sont sensibles même pour les personnes qui ne font pas de sport intensif, mais seulement un petit peu. Chaque séance de sport revient en somme à ralentir le défilement du temps.

L'âge n'est pas fatal à tous les paramètres physiologiques. La force et la vitesse commencent effectivement à décliner après 30 ans. Mais les qualités d'endurance peuvent se maintenir à un niveau presque maximal jusqu'à 45 ans.
D'autres facteurs peuvent même s'améliorer avec l'expérience, comme la capacité de bien gérer les stocks de glycogène, le meilleur carburant de l'effort.
On peut donc reculer ainsi le stade d'épuisement des réserves dans des sports de longue durée, du style cyclotourisme ou marathon.

Initialement publié par Gilles Goetghebuer (avec l'aide d'Olivier Beaufays) le 22/11/2010 - 01h00 et mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 09/09/2013 - 17h55

(1) Etude menée par le Dr Carbonnel, du club des cardiologues sportifs

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