La suffocation faisant partie des 5 accidents domestiques les plus fréquents, il n’est pas inutile de rappeler les bons gestes pour sauver une personne qui s’étouffe sous vos yeux.
Observez bien la situation: l’obstruction des voies respiratoires est-elle totale ou partielle?
Obstruction partielle :
- La personne respire, mais mal.
- Sa respiration est sifflante.
- Elle fait des efforts pour tousser.
Comment réagir ?
L’obstruction est partielle. Vous ne devez pas intervenir, au risque d’aggraver la situation vers une obstruction totale des voies respiratoires.
En revanche, demandez-lui de tousser car la toux suffit le plus souvent à expulser le corps étranger.
Contactez le 112 pour obtenir un avis médical.
Obstruction totale :
- La personne est incapable de parler.
- Elle est incapable de respirer : elle manque d’air et porte les mains à sa gorge.
- Vous ne percevez pas le bruit de sa respiration.
- La victime est incapable de tousser.
- Son visage devient pâle et ses lèvres bleues.
Comment réagir ?
Si c’est le cas, il s’agit d’une obstruction totale des voies respiratoires. La personne s’étouffe, elle risque de perdre rapidement connaissance et de mourir asphyxiée.
Il faut agir en extrême urgence, selon la technique des 5 claques dans le dos ou la manœuvre de Heimlich, toutes deux décrites ci-dessous.
Les gestes d’urgence en cas d’étouffement
La technique des 5 claques dans le dos
- Placez-vous sur le côté et légèrement en arrière de la victime.
- Soutenez son thorax avec une main et penchez la victime en avant.
- Avec le plat de l’autre main, donnez-lui 5 claques vigoureuses dans le dos entre les deux omoplates.
- Stoppez les tapes dans le dos dès la désobstruction.
S’il s’agit d’un enfant, les mêmes techniques que pour l’adulte sont à mettre en œuvre, mais avec davantage de précautions.
La manœuvre de Heimlich
Si les 5 claques se sont révélées inefficaces, des compressions abdominales doivent être effectuées selon la manœuvre de Heimlich.
- Placez-vous derrière la victime, contre son dos.
- Passez vos bras sous les siens, de part et d’autre de la partie supérieure de son abdomen et dites-lui de se pencher.
- Placez un poing fermé, dos de la main vers le haut, sur la partie supérieure de l’abdomen, au creux de l’estomac, en dessous du sternum.
- Placez l’autre main sur la première, les avant-bras n’appuyant pas sur les côtes.
- Tirez franchement en exerçant une pression vers l’arrière et vers le haut.
- Répétez la manœuvre jusqu’à 5 fois si le corps étranger n’est pas délogé.
- Pensez-y : s’il n’est pas rejeté, il peut être resté dans la bouche de la victime. Dans ce cas, vous devez le rechercher et le retirer prudemment avec les doigts.
- Contactez immédiatement le 112.
Si la victime perd connaissance, il faut pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire (gestes de premier secours en cas d'arrêt cardiaque).
Guide pratique des premiers secours, Croix Rouge française, Éditions Sélection du Reader’s Digest.
