Partir en vacances, c'est un plaisir. Se réjouir de son prochain départ aussi, tout comme lire le guide de voyage de notre destination, ou un roman qui s'y déroule! Anticiper une joie à venir, c'est l'augmenter et l'enrichir.
L'anticipation du plaisir
Si vous préparez une fête pour votre anniversaire, c'est un plaisir que de l'organiser. Certaines personnes sont même décues quand on leur offre une fête surprise: elles ont l'impression d'avoir raté la moitié du plaisir! Cela paraît logique de prendre déjà du plaisir à anticiper un événement agréable qui va survenir. Vous avez rendez-vous avec votre amoureuse, et vous êtes déjà heureux d'y penser. Cependant, plusieurs éléments sont étonnants dans notre fonctionnement. Le plaisir de l'anticipation est si puissant que l'on peut préférer repousser le moment du plaisir réel pour profiter plus longtemps du plaisir anticipatoire. Une étude l'a démontré, réalisée par Loewenstein en 1993: quand on vous propose un excellent repas au moment de votre choix, la plupart des participants de l'étude préfèrent différer ce moment plutôt que de le vivre immédiatement. L'être humain a conscience qu'il peut retirer deux plaisirs d'un même événement, et il n'aime pas être privé du premier de ces plaisirs!
Attendre est un plaisir en soi
Plus étonnant encore est le fait que l'on peut anticiper un plaisir dont on sait pertinemment qu'il a peu de chances de se produire. C'est comme si le plaisir de l'anticipation pouvait se suffire à lui-même. Il en est ainsi par exemple pour les jeux comme le loto. Lorsqu'un joueur (non dépendant) achète un ticket, il sait pertinemment qu'il a moins d'une chance sur un million de gagner, autrement dit, quasiment zéro. Mais il prend plaisir à imaginer ce qu'il pourrait faire de cet argent s'il gagnait. D'autres personnes imaginent qu'elles gagnent une médaille d'or, une coupe, une élection
juste pour le plaisir, en sachant que cela n'a quasiment aucune chance de survenir.
