La vue aussi prend de l'âge

La déficience visuelle touche de 13 à 30% des personnes âgées. Dans près de 8% des cas, ce déficit est dramatique, se manifestant par une forte perte de l'acuité visuelle ou même une cécité. Néanmoins, il est surprenant de constater que très souvent, les problèmes de vision graves ne sont pas diagnostiqués. Moins voir la télévision ou ne plus reconnaître son voisin peut passer totalement inaperçu, par le malade et par son médecin. Quelques questions simples, un examen de l'acuité visuelle et l'application de certaines recommandations, suffiraient pourtant à détecter et parfois améliorer des troubles dont les répercussions sur la vie quotidienne sont particulièrement catastrophiques.

• Le vieillissement joue sur la vision ...
• Mais moins que certaines maladies
• La DMLA
• La rétinopathie diabétique
• La cataracte
• Le glaucome
• Lutter contre la basse vision, c'est adapter l'environnement
• Les aides techniques
• Les ' trucs ' simples qui facilitent le quotidien :
• Lutter contre la basse vision, c'est d'abord penser que c'est possible

Le vieillissement joue sur la vision ...

La presbytie est typiquement liée à l'âge. Elle donne aux gens la furieuse envie de voir leurs bras s'allonger pour lire le journal. La " lentille " intraoculaire ou cristallin s'épaissit, devient moins élastique, ce qui limite son pouvoir d'accommodation. Le vieillissement normal est également responsable de la diminution du champ visuel, d'une atténuation de la vision des couleurs (sombres et pastel) et des contrastes. Il entraîne aussi une gêne accrue dans la vision nocturne.

Mais moins que certaines maladies

Les principales pathologies oculaires de la personne âgée sont la Dégénérescence Maculaire de la rétine Liée à l'Age (DMLA), la rétinopathie diabétique, la cataracte et le glaucome. Dans chacune de ces maladies, la perte visuelle est réelle, avec des symptômes et des prises en charges spécifiques.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 14/12/2001

Sources : Dr Stéphanie Lehmann G.R. Watson. Low vision in the geriatric population : rehabilitation and management. JAGS 2001 ; 49 : 317-330.