Vrai/faux autour de l'assiette

En matière d'alimentation, les idées fausses sont nombreuses. Des messages attrayants ou parfois alarmistes, souvent simplistes, auxquels Internet contribue activement, ajoutent encore à la confusion. En voici quatre exemples.

• 1. Les yaourts au bifidus sont meilleurs pour les intestins que les yaourts traditionnels.
• 2. L'allergie alimentaire est fréquente dans la population.
• 3. Certaines eaux minérales font maigrir.
• 4. Tous les additifs sont des substances artificielles.

1. Les yaourts au bifidus sont meilleurs pour les intestins que les yaourts traditionnels.

Faux. Le terme bifidus est un nom générique sous lequel se cachent les Bifidobactéries. Celles-ci font partie de la flore intestinale de l'enfant nourri au sein et le protègent des affections gastro-intestinales (diarrhées, constipation) par rapport aux enfants nourris au biberon. Avec l'âge, cette flore bactérienne tend à disparaître, d'où l'idée d'en apporter via certains yaourts. Et la recette marche comme le démontrent plusieurs études, mais l'effet n'est pas l'exclusivité des bifidus. D'autres bactéries lactiques, notamment les bactéries originelles du bon vieux yaourt (Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus), exercent des effets favorables sur le transit ou sur l'immunité. Ces probiotiques (yaourt, Activia, Actimel, Yakult…), comme on les dénomme, ont cependant un point faible : il faut obligatoirement en consommer tous les jours pour tirer parti de leurs bénéfices…

2. L'allergie alimentaire est fréquente dans la population.

Faux. La proportion de personnes qui se disent allergiques à un aliment est très élevée : près de 20 %. Mais en réalité, dans la majorité des cas, il ne s'agit pas d'une allergie au sens propre du terme. La vraie allergie alimentaire, qui implique une réaction du système immunitaire, ne concerne pas plus de 2 % de la population.Un même aliment peut être responsable de vraie et de fausse allergie. L'exemple le plus parlant est celui du lait de vache, que de nombreuses personnes ne supportent pas. Souvent, c'est le sucre du lait, le lactose, qui n'est pas bien digéré, ce qui provoque des désagréments digestifs. Il s'agit d'une intolérance alimentaire qui touche de nombreux adultes. Sa raison en est très simple : l'enzyme qui aide à assimiler le lactose dans l'intestin, la lactase, est défaillante.Chez le nourrisson, les protéines du lait peuvent entraîner une réaction du système immunitaire. Dans ce cas, il s'agit d'une vraie allergie.

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 24/08/2004