La vitamine D: essentielle dans le traitement de l'ostéoporose

Le 20 octobre prochain, la Journée Mondiale Contre l'Ostéoporose aura pour thème l'alimentation. Dans ce contexte, rappelons que la vitamine D est un élément essentiel dans le traitement de l'ostéoporose car elle permet au corps d'absorber le calcium des aliments ou des suppléments. Attention: une carence en vitamine D n'est pas réparable par l'alimentation contrairement au calcium.

• La vitamine D pour la santé des os
• Ostéoporose: surtout les femmes

La vitamine D pour la santé des os

La plupart des patients atteints d'ostéoporose savent que le calcium est important mais ne se rendent pas compte que la vitamine D l'est tout autant pour la santé de leurs os. La vitamine D est en effet un élément essentiel dans le traitement de l'ostéoporose car elle permet au corps d'absorber le calcium des aliments ou des suppléments. Sans vitamine D, l'absorption de calcium est réduite, ce qui entraîne alors une résorption osseuse et une diminution de la densité minérale osseuse et, par conséquent, un risque plus élevé de fractures.
En Belgique, la carence en vitamine D est une réalité. Contrairement au calcium, peu d'aliments contiennent de la vitamine D: uniquement quelques poissons gras, l'huile de foie... La plus grande source de vitamine D provient de l'exposition au soleil. Mais l'exposition excessive aux rayons UV-B n'est pas à conseiller à cause des risques graves qu'elle implique (mélanomes). Il est dès lors crucial d'interpeller les médecins ainsi que les patients pour qu'ils réalisent qu'un apport en vitamine D par des suppléments est essentiel. Pour que l'apport soit efficace auprès des patients qui souffrent d'une carence en vitamine D, il faut qu'ils recoivent un minimum de 400 (UI) par jour.

Ostéoporose: surtout les femmes

Tout au long de la vie, l'os est constamment éliminé et renouvelé, ce processus est appelé remodelage osseux. Lorsque les femmes sont postménopausées, l'activité des cellules destructrices du tissu osseux est plus grande que l'activité des cellules constructrices du tissu osseux de telle facon que les os perdent progressivement de leur masse et de leur force et sont plus susceptibles de se casser ou de se fracturer. Cette condition est appelée ostéoporose.
Environ 200 millions de femmes dans le monde souffrent d'ostéoporose (630.000 en Belgique). Cette maladie affecte plus souvent les femmes postménopausées au moment où elles perdent l'effet protecteur des oestrogènes. Un nombre plus restreint d'hommes est également touché par l'ostéoporose.
Une femme sur trois souffrira d'au moins une fracture ostéoporotique au cours de sa vie. L'impact de l'ostéoporose est grand. Cette maladie peut provoquer des handicaps graves, une perte d'indépendance, voire le décès. L'ostéoporose est une maladie qui progresse rapidement à partir du moment où une fracture s'est produite. Chez les femmes de plus de 45 ans, on dénombre plus de jours passés à l'hôpital pour l'ostéoporose que pour d'autres maladies, notamment le diabète, l'infarctus du myocarde et le cancer du sein.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 17/10/2006

Sources : Communiqué de presse "Des spécialistes belges et internationaux se mobilisent pour lutter contre les carences en vitamine D qui affaiblissent le combat contre l'ostéoporose: un problème de santé publique majeur", Pride, septembre 2006.