Vent d'optimisme sur le cancer

Grâce aux progrès thérapeutiques, on observe en Europe une baisse importante de la mortalité par cancer. A quelques exceptions, cette évolution concerne l'ensemble des tumeurs malignes, tant chez les hommes que chez les femmes.

• Seule ombre au tableau, le cancer du poumon chez les femmes

Après une longue progression, la mortalité par cancer baisse en Europe de l'Ouest depuis les années cinquante. Cette évolution très optimiste vient d'être confirmée par une étude épidémiologiste ayant analysé toutes les données sur ce sujet entre les années 1955 et 1998.

Chez les hommes, le nombre de décès a diminué de :

12% pour les cancers de la vessie ;
11% pour les cancers du poumon et de l'intestin ;
6% pour les tumeurs de la cavité buccale et du pharynx ;
5% pour le cancer de l'oesophage.Chez les femmes, la mortalité a baissé de :
26% pour le cancer du col de l'utérus ;
21% pour les cancers de l'intestin ;
7% pour le cancer du sein.

En ce qui concerne ce dernier type de tumeur, une étude réalisée au Pays de Galles démontre qu'à long terme, les femmes atteintes d'un cancer du sein ne meurent pas plus que la moyenne de la population générale féminine. Par ailleurs, la survie à 5 ans s'est significativement améliorée.Pour les deux sexes les décès ont chuté de :

30% par cancer de l'estomac ;
10% pour les tumeurs liées à une leucémie.

En revanche, la mortalité due au cancer du pancréas, des ovaires et de la prostate n'a pas baissé, mais est restée stable.

Article publié par Isabelle Eustache le 15/04/2003

Sources : Levi F. et coll., Mortality from major cancer sites in the European Union, 1955-1998. Annals of Oncology, 14: 490-5, 2003. Taylor R/ et coll., Long term survival of women with breast cancer in New South Wales. European Journal of Cancer, 39: 215-22, 2003.