Varicelle

Un virus de la famille de l'herpès, appelé virus varicelle-zona (VZV). Il se transmet par les voies respiratoires ou par contact direct avec les vésicules (boutons rouges remplis d'un liquide transparent). Il se propage le plus souvent sous forme d'épidémies, surtout à la fin de l'hiver. La durée d'incubation du virus (phase silencieuse de la maladie) est d'environ deux semaines, pendant lesquelles la personne est contagieuse (sans le savoir). Les risques de contagion disparaissent lorsque les boutons sèchent et se recouvrent d'une croûte. En principe, les personnes qui ont eu une varicelle dans l'enfance sont protégées, mais elles peuvent en revanche présenter plus tard un zona (car le virus persiste à l'état silencieux dans les ganglions rachidiens). Il peut se réveiller des années après l'épisode de varicelle, à l'occasion d'un stress (maladie, fatigue...), devenir virulent et entraîner un zona.