La varicelle peut tuer !

Les complications de la varicelle sont rares, mais elles peuvent tuer. En Belgique, la commercialisation d'un nouveau vaccin est prévue au printemps 2004. Le point sur la question.

• Une maladie très contagieuse
• Quid du vaccin ?

Jusqu'ici la varicelle était considérée comme une maladie bénigne, mais une étude francaise récente a constaté une recrudescence des complications liées à cette maladie, n'affectant pas nécessairement des patients débilités. Parmi celles-ci, les surinfections sont majoritaires (47%) et essentiellement dues à deux germes : le streptocoque hémolytique et le staphylocoque doré. Les chercheurs francais ont également pointé les infections de la peau et des tissus mous, les complications neurologiques, les pneumopathies, les hépatites fulminantes et les thromboses vasculaires. Ces complications touchent principalement les enfants de moins de 5 ans. Le risque de décès est majoré chez les nourrissons de moins de 1 an, mais aussi chez les adolescents et les adultes.

Une maladie très contagieuse

110.000 cas de varicelle sont dénombrés par an dans notre pays. 90% des personnes non immunisées risquent d'être contaminées au contact d'une personne infectée. Cette contamination se produit par l'intermédiaire des particules respiratoires et des gouttelettes de salive expulsées par la toux et les éternuements, et au contact des squames ou des papules du malade. L'infection touche dans un premier temps les conjonctives et les muqueuses, atteint ensuite la circulation lymphatique et sanguine, gagne la rate et le foie, et enfin la peau. Ce dernier stade correspond au pic thermique. Par après, le virus peut se réactiver suite à une maladie, un stress ou la vieillesse et donner le zona. Rappelons qu'en Belgique, un enfant qui a la varicelle est obligatoirement exclu de l'école.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 09/12/2003

Sources : Le Généraliste, n°668, 26 novembre 2003.