Deux types de glandes sudoripares sécrètent de la sueur : les glandes eccrines (partout sur la peau mais en plus grand nombre aux aisselles, sur les mains, les pieds et le front) et les glandes apocrines (à l'aine et aux aisselles). La sueur eccrine est composée en grande partie d'eau et de sels, tandis que la sueur apocrine est riche en produits organiques (vitamine C, anticorps, urée, acide urique, ammoniac et acide lactique). C'est la combinaison transpiration-bactéries, lesquelles se trouvent sous la peau, qui cause les odeurs désagréables. La transpiration excessive ou hyperhidrose peut être généralisée ou localisée, surtout aux mains, aux pieds ou aux aisselles. L'intensité de la transpiration diminue avec l'âge. Environ 2,8 % de la population souffre d'hyperhidrose. Outre l'odeur, les signes de transpiration excessive sont les suivants :

• les mains sont continuellement moites ;
• la sueur des mains tache le papier ;
• la sueur des aisselles tache les vêtements ;
• les vêtements et les chaussures s'usent rapidement ;
• par temps froid, des engelures aux pieds peuvent survenir ;
• pied d'athlète, eczéma, ampoules, verrues et même ongles incarnés.