Les traitements de la polyarthrite rhumatoïde

Le traitement de fond

L'émergence des traitements de fond date des années 80, avec l'arrivée du Méthotrexate. Ce médicament, à prendre sur le long terme, agit sur le système immunitaire afin qu'il devienne plus agressif vis-à-vis des tissus malades. Il permet ainsi d'éviter les lésions osseuses et articulaires. Efficace et bien toléré, il est cependant encore parfois complété par un traitement symptomatique.
Il faut savoir qu'en tant que maladie auto-immune, la polyarthrite rhumatoïde est difficile à contrôler et l'action d'un médicament peut à tout moment être contournée par l'organisme. C'est pourquoi la recherche doit poursuivre ses efforts afin de développer de nouvelles molécules et il faut souvent combiner plusieurs traitements pour bloquer le processus immunitaire à l'origine des lésions articulaires.

Les biothérapies

Les biothérapies ont été mises au point en 2000. Ce terme désigne des médicaments issus du génie génétique et qui ont la propriété d'être très ciblés contre les protéines de l'inflammation. Les plus connues sont les anti-TNF (Tumor Necrossis factor ou facteur de nécrose tumorale).
Reste que tous les malades ne répondent pas aux anti-TNF. C'est pourquoi de nouvelles biothérapies sont continuellement proposées aux quelque 20 à 30% de sujets résistants aux anti-TNF. Celles-ci cherchent à s'opposer de plus en plus spécifiquement aux différentes cellules impliquées dans les processus de dégradation des articulations.

Aujourd'hui néanmoins, l'avenir des malades atteints de polyarthrite rhumatoïde n'est plus celui du fauteuil roulant. A noter que les progrès en chirurgie orthopédique ont été considérables.

Article publié par Isabelle Eustache, journaliste Santé le 01/05/2007

Sources : Dossier de presse Roche, avril 2007 (France).