Thé : sans lait, c'est mieux !

Ajouter un nuage de lait dans le thé est une institution dans les pays anglo-saxons, en particulier au Royaume-Uni. Mais pour des chercheurs allemands, cette habitude annule complètement les effets cardioprotecteurs du breuvage !

• Les catéchines filent à l'anglaise
• Une explication au paradoxe britannique ?

Voilà une bien mauvaise nouvelle pour les nations buveuses de thé comme la Grande-Bretagne, qui ne concoit pas de thé sans lait… Des scientifiques du Charité Hospital, Universitätsmedizin de Berlin sont formels : le lait supprime la capacité du thé à provoquer le relâchement des vaisseaux (grâce à la libération d'un gaz, le monoxyde d'azote). Vu la place du thé dans la consommation de liquides (la deuxième boisson la plus bue après l'eau dans le monde) et la démonstration de ses effets positifs pour le coeur, cette découverte peut avoir des répercussions très importantes en termes de santé publique.

Les catéchines filent à l'anglaise

Pour tirer ces conclusions, le Dr Verena Stangl, professeur de cardiologie, s'est livré à une expérience de dégustation auprès de 16 femmes ménopausées en bonne santé. Celles-ci ont consommé soit de l'eau chaude (comme contrôle), soit 500 ml de thé noir fraîchement infusé et bu nature ou avec 10 % de lait écrémé en trois prises séparées et dans les mêmes conditions. La fonction endothéliale de l'artère brachiale de l'avant-bras était mesurée à chaque fois par une technique à base d'ultrasons avant et deux heures après la consommation, à raison d'enregistrements toutes les 15 secondes pendant deux minutes. Verdict : le thé nature augmente significativement la faculté des artères à se dilater en comparaison de l'eau chaude. Cette augmentation de volume facilite le passage du sang. En revanche, la présence de lait annule complètement cet effet biologique. Une expérience conduite chez l'animal révèle que les principales protéines du lait, les caséines, forment des complexes insolubles avec les catéchines et diminuent leur absorption.

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 23/01/2007

Sources : Strangl V et al. European Heart Journal 2007 doi :10.1093/eurhertj/ehl442.