Le tennis-elbow

On dénombre près de 100 millions de joueurs de tennis de par le monde. Un tiers d'entre eux est ou sera un jour confronté au problème du tennis-elbow. Cela vaut bien un article !

• Attention au matériel... et au geste!

Les représentants de l'élite sont rarement concernés par le tennis-elbow. Ainsi, des statistiques réalisées par l'équipe médicale du tournoi de Roland Garros n'ont fait état que d'un seul cas en trois ans. On peut analyser cela de deux facons différentes: soit les meilleurs joueurs se trouvent naturellement protégés contre le tennis-elbow par une technique de jeu irréprochable; soit une telle pathologie aurait forcément eu raison des ambitions sportives de ceux qui en étaient éventuellement atteints. La proportion de victimes augmente nettement à mesure que l'on descend de catégorie et l'on se retrouve finalement avec une traumatologie du tennis dominée à 90% par des problèmes de coude. "Elbow" en anglais signifie "coude".

Médicalement, on utilise le terme "épicondylite" pour désigner une inflammation qui démarre le plus souvent à la pointe du coude (épicondyle) et se propage ensuite le long de l'ulna (ou cubitus) vers le poignet sur la zone d'insertion des muscles de la main, très sollicités à chaque fois qu'on saisit le manche d'une raquette de tennis, mais aussi un club de golf, une barre de musculation ou des avirons. La conjonction d'une forte contraction des fléchisseurs des doigts et la propagation d'une onde de choc importante chaque fois qu'on frappe la balle favorise alors l'apparition de micro déchirures du corps du tendon et/ou des micro fractures au niveau de la pastille osseuse d'insertion. Ces affections touchent aussi bien les femmes que les hommes et peuvent survenir à tout âge, même si elles restent relativement rares avant 30 ans, et deviennent aussi moins fréquentes après 55 ans.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 04/10/2005