Températures en baisse : prenez soin des personnes âgées

Le froid intense, le vent glacé, la neige, sont des conditions climatiques qui peuvent avoir des effets néfastes et insidieux sur la santé, particulièrement chez les personnes fragiles, dont font partie les personnes âgées. Voici quelques règles à faire respecter.

• Prévenir les risques

La diminution de la perception du froid, de la performance de la réponse vasculaire, l'altération des vaisseaux, la diminution de la masse musculaire rendent les personnes âgées vulnérables au froid. Et plus encore, les personnes âgées ayant des troubles cardiaques, une insuffisance respiratoire, une difficulté à faire face aux activités de la vie quotidienne ou souffrant de la maladie d'Alzheimer ou apparentée sont à risque.

Prévenir les risques

Limitez au maximum les activités extérieures.Sollicitez quelqu'un pour faire vos courses.Vérifiez que vous disposez de quantités suffisantes de médicaments.Donnez régulièrement de vos nouvelles à votre famille ou votre entourage.Mangez copieusement.Evitez de vous reposer trop près du chauffage.A la maison :

• Maintenez une température confortable, y compris dans la chambre, 19°C au minimum.
• Fermez les pièces inutilisées.
• Assurez-vous du bon fonctionnement et de l'entretien des systèmes de chauffage.
• Ne surchauffez pas les poêles à bois ni les chauffages d'appoint en raison des risques d'incendie et d'intoxication au monoxyde de carbone.
• N'obstruez jamais les bouches d'aération.
Si vous devez sortir :
• Habillez-vous très chaudement et n'hésitez pas à superposer plusieurs vêtements.
• Couvrez-vous la tête (c'est une partie du corps où il peut y avoir jusqu'à 30% de déperdition de chaleur).
• Portez un cache-nez pour recouvrir le bas du visage et particulièrement la bouche.
• Portez des gants et évitez de découvrir vos mains, même momentanément.
• Chaussez-vous bien chaudement (chaussures montantes et chaussettes épaisses).
• Maintenez un niveau d'exercice régulier tel que la marche, sans pour autant faire des efforts importants.
• Le mieux est de vous faire accompagner.
• Redoublez de vigilance en traversant : la vue est souvent obstruée par les vêtements et le vent glacé.
• Evitez de prendre la voiture.

Article publié par Isabelle Eustache, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 28/12/2004 - 00:00

Sources : Ministère de la Santé, " Recommandations en cas de vague de grand froid, Information au public ", décembre 2004.