Tabagisme féminin : une catastrophe sanitaire

Dans l'ensemble du monde, 12% des femmes fument. Mais dans les pays économiquement développés, elles sont 24% à fumer et selon l'Organisation mondiale de la santé, c'est en Europe et aux Etats-Unis qu'elles fument le plus.

Cette évolution est une catastrophe sanitaire car les femmes vont payer un très lourd tribut au tabac. D'abord parce qu'elles sont exposées aux mêmes maladies induites par le tabac que celles qui frappent les hommes mais avec des impacts supplémentaires:

• à consommation égale, les femmes semblent plus sensibles que les hommes, notamment vis-à-vis du risque de cancer du poumon ;
• le tabagisme accroît le risque ostéoporotique, chez l'homme comme chez la femme mais cette dernière à déjà, sans le tabac, un risque plus grand que celui de l'homme (ostéoporose post-ménopausique) ;
• le tabagisme maternel a des effets délétères sur le développement du bébé;
• enfin, tabagisme et contraception orale font très mauvais ménage avec un risque accru d'accident vasculaire cérébral.

Si on assiste depuis les années 70 à une très légère décrue du tabagisme des adultes, c'est surtout aux hommes qu'on la doit puisque leur proportion parmi l'ensemble des fumeurs décroît progressivement tandis que celle des femmes augmente. Et fait particulièrement important, chez les jeunes, ce sont les filles qui fument le plus. Une enquête récente dans un lycée bruxellois le démontre. Si 19% des étudiants interrogés fument, on constate que les filles sont plus nombreuses (60%) que les garcons (40%). L'enquête nous montre également que la consommation journalière augmente avec l'âge: 36% des fumeurs de 18 ans vident un paquet par jour, alors que 77% des 12-14 ans fument de 1 à 15 cigarettes par jour.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 08/01/2002

Sources : CFES, Comité Français d'Education pour la Santé, Tabac Actualités, N°20, novembre 2001.