Le syndrome d'hyperventilation se définit par une accélération du rythme respiratoire. L'organisme expire une trop grande quantité de gaz carbonique, ce qui augmente le pH du sang et entraîne une série de modifications physiologiques. Ces dernières s'associent à une multitude de symptômes qui affectent la plupart des systèmes (coeur, cerveau, circulation, respiration, etc.). Les symptômes liés à l'hyperventilation peuvent survenir sous forme de crise ou, plus fréquemment, de façon chronique. Ils ne sont pas imaginaires, mais bien réels et, en général, sans gravité. Entre 6 % et 10 % des gens souffrent de ce syndrome. Les principaux symptômes sont les suivants :

• étourdissements, sensation de flotter dans les nuages ;
• sensation de manquer d'air, d'être incapable de gonfler complètement les poumons ;
• faiblesse générale ;
• fatigue ;
• bouffées de chaleur ;
• palpitations (accélération du rythme cardiaque) ;
• paumes moites ;
• fourmillements ou engourdissement des doigts ;
• douleurs thoraciques ou abdominales.