Suppléments en vitamine A : y a un os !

La vitamine A est essentielle au bon fonctionnement de l'organisme. Un seul souci : si l'apport dépasse trop le besoin, elle fait plus de mal que de bien, notamment sur l'os.

• Utile à petites doses
• L'ostéoporose en point de mire
• Privilégier les fruits et légumes

La vitamine A est une vitamine liposoluble (soluble dans les graisses), que l'on retrouve sous deux formes principales dans la nature : le rétinol dans les aliments gras d'origine animale et certains caroténoïdes (des pigments) dans les végétaux colorés en jaune-orange-rouge. Les caroténoïdes ne constituent pas la vitamine A en tant que telle, mais des précurseurs transformés dans le corps humain en rétinol, le principe actif.

Utile à petites doses

Le rôle de la vitamine A est précieux dans la croissance, la différenciation cellulaire, le système immunitaire, la reproduction et la vision. Comme l'organisme ne peut pas directement la synthétiser, il faut en fournir directement via l'alimentation, soit sous la forme active (rétinol), soit sous la forme de provitamine A (caroténoïdes). On ne peut pas la fabriquer, cependant, on peut la stocker dans le foie et c'est là que réside le principal danger… Si des quantités excessives sont apportées durant une période prolongée, l'organe est engorgé et le surplus de vitamine A gagne le sang où il exerce, à la longue, des effets secondaires (perte d'appétit, amaigrissement, douleur articulaire et osseuse…). C'est pour ces raisons que l'on déconseille depuis longtemps aux femmes en âge de procréer et aux petits enfants de prendre des suppléments massifs de vitamine A. La restriction pourrait cependant s'étendre aujourd'hui aux adultes d'âge mûr, au risque de ne pas faire de vieux os…

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 11/11/2003

Sources : Karl Michaelson et al. NEJM 2003;348:287-294:347-349