Le supplément de lycopène reçu à coup de tomates ?

Les hommes amateurs de recettes tomatées sont moins exposés au risque de cancer de la prostate. On a longtemps pensé que le lycopène était le principal moteur de cette protection. Mais il n'agirait pas seul…

• Toujours la même salade
• La tomate voit rouge

Le lycopène est un puissant antioxydant, de la famille des caroténoïdes (comme le bêta-carotène ou provitamine A de la carotte…), présent en grandes quantités dans les tomates. Ce pigment donne la belle couleur rouge au fruit. Mieux assimilé cuit, la meilleure source de lycopène n'est donc pas l'aliment brut… mais bien les produits tomatés cuisinés : potage, sauce, Ketchup, jus, bolognaise, concentré, etc. L'épidémiologie a suggéré à maintes reprises les avantages du lycopène dans la lutte contre le cancer de la prostate chez l'homme. Et comme toujours dans ces cas-là, la main de l'homme extrait la substance miracle pour la formuler sous forme de suppléments, supposés être beaucoup plus actifs. Des dizaines de milliers d'Américains en font déjà l'usage quotidien…Cette approche montre à nouveau ses limites comme en témoigne une nouvelle étude.

Toujours la même salade

Des chercheurs de l'Université de L'Illinois, dans l'Ohio, viennent de jeter un fameux pavé dans la mare en publiant des données obtenues à long terme chez l'animal. Selon eux, le lycopène ne serait qu'UN facteur dans la réduction du risque de cancer de la prostate. Sa présence dans le tissu prostatique et dans le sang des hommes et des animaux non malades reflète bien une exposition au lycopène…mais aussi à d'autres composés " X " du fruit, qui agissent probablement en synergie avec le pigment.Cette hypothèse est tirée d'une expérience menée pendant 14 mois chez des rongeurs soumis chimiquement au cancer de la prostate. Les animaux ont recu soit un régime contrôle (sans trace détectable de lycopène), soit le régime contrôle avec un supplément de lycopène (aux mêmes dosages que ceux donnés chez l'homme) soit le régime contrôle mélangé à de la poudre de tomate entière (avec pépins et peau), dix fois moins riche en lycopène.

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 25/11/2003

Sources : Boileau TWM et al. J Natl Cancer Inst 2003 ;95 :1578-86