Stérilité et endométriose

L'endométriose est une affection touchant à des degrés très différents de nombreuses femmes. Son rôle dans la stérilité est certain, mais ses mécanismes en sont complexes et ne sont pas encore clairement expliqués.

• 1. L'endométriose: généralités
• 2. Le diagnostic d'endométriose
• 3. Les conséquences sur la stérilité
• 4. Les solutions

1. L'endométriose: généralités

Définition: L'endométriose est définie par la présence de foyers d'endomètre (tissu tapissant la cavité utérine) à l'extérieur de cette cavité. Ces foyers peuvent s'implanter à n'importe quel endroit de la cavité abdominale et ses localisations peuvent être multiples. Les localisations les plus fréquentes sont le péritoine pelvien (tissu tapissant et entourant toute la cavité du petit bassin) et les ovaires.

Mécanismes: Une des explications à la présence de ces foyers d'endométriose serait le reflux menstruel, c'est à dire le reflux de sang par les trompes dans la cavité abdominale lors des règles. Ce reflux entraînerait ainsi des fragments d'endomètre qui s'implanteraient alors à l'extérieur de l'utérus. D'autres mécanismes existent et les théories sont nombreuses (rôle des facteurs hormonaux et immunitaires).

Les manifestations de l'endométriose:La douleur est la manifestation la plus typique. Il s'agit d'une douleur cyclique, rythmée par les règles, pouvant ressembler à une douleur de règles ou être provoquée par les rapports sexuels. Ces douleurs sont d'intensité variable et peuvent être invalidantes. Ce sont les caractéristiques de cette douleur et l'examen clinique qui permettent d'évoquer le diagnostic d'endométriose. Lorsque l'endométriose atteint le tube digestif ou les voies urinaires, des manifestations digestives ou urinaires, souvent cycliques, peuvent se produire. La stérilité est parfois une source de découverte d'endométriose sans qu'aucun autre symptôme ne soit associé.

Les différentes formes: Les atteintes sont très variées, tous les stades de la maladie peuvent se voir. Dans les atteintes mineures, on retrouve habituellement de minuscules foyers disséminés sur le péritoine ou sur l'ovaire. Dans les formes modérées, peuvent se retrouver des kystes ovariens d'endométriose (kyste rempli de liquide épais correspondant à du vieux sang) ou des foyers plus étendus et plus profonds sur le péritoine. Les formes sévères sont caractérisées par des lésions très étendues avec présence d'adhérences importantes entre le péritoine, l'utérus et les ovaires. Ces lésions peuvent aller jusqu'à combler complètement le petit bassin.

2. Le diagnostic d'endométriose

L'examen clinique et l'interrogatoire suffisent pour évoquer le diagnostic. Les examens complémentaires ne sont pas souvent contributifs. L'échographie peut retrouver un kyste d'endométriose. Seule la cœlioscopie permet un diagnostic certain: elle visualise les foyers d'endométriose facilement reconnaissables par leur aspect coloré. Elle permet ainsi de classer et de stadifier la maladie. Son autre intérêt est de pouvoir traiter l'endométriose en détruisant les lésions visibles.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 07/11/2011
Créé initialement par Dr Cécile Malartic le 17/08/2001

Cette fiche fait partie du guide Guide Gynécologie, rubrique Fécondation et stérilité