Des sportifs pas comme les autres

Pour les personnes handicapées, le sport constitue souvent un excellent moyen de se réconcilier avec leur corps et de retrouver une certaine autonomie, synonyme de liberté.

• Handicap, quel handicap ?
• Une question de disciplines

Les manifestations sportives réservées aux personnes handicapées, bénéficient d'une popularité croissante. Les spectacles qu'il nous est donné d'admirer éveillent même certaines vocations et attirent l'attention sur ces pratiques qui ont vu le jour, en 1948, à l'occasion des Jeux Olympiques d'été à Londres. Aujourd'hui, les épreuves pour handicapés connaissent un tel succès que, depuis 1992, les Jeux Paralympiques se déroulent sur les mêmes sites que les Jeux Olympiques des valides. Cet honneur récompense bien la détermination de ces hommes et de ces femmes qui, avant d'être handicapés, sont d'abord des sportifs.

Handicap, quel handicap ?

Pour les personnes handicapées, plus encore que pour les valides, la sédentarité devient vite synonyme de décrépitude. L'hygiène de vie doit être irréprochable. Une mauvaise position sur le fauteuil entraîne vite des escarres. Une vessie trop pleine dégénère facilement en cystite. Le sport permet à la personne handicapée de mieux gérer sa condition et favorise une reprise en charge des fonctions organiques déficientes. Lentement, le schéma corporel reprend forme. L'amputé apprend à mieux gérer ce membre fantôme néanmoins source de douleur (de "déaffération"). Le paralysé rétablit une meilleure circulation sanguine, une adaptation cardiaque à l'effort plus précise, une thermorégulation plus efficace. Même les tétraplégiques parviennent grâce au sport à augmenter leur capacité respiratoire et à réduire les risques d'évanouissement par hypotension. Sur le plan psychologique aussi, le sport permet de surmonter les inévitables périodes dépressives et de repli. C'est d'ailleurs parmi les handicapés sportifs que l'on rencontre les plus brillantes réussites professionnelles. Par un curieux phénomène de compensation, ces athlètes font la démonstration de ressources dont la valeur d'exemple dépasse de beaucoup le monde des handicapés... et celui du sport!

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 29/07/2003

Sources : www.paralympic.org