Des souvenirs en forme de cicatrices

Le sport n'est pas avare de blessures. Ces dernières laissent parfois des cicatrices dont le caractère plus ou moins indélébile dépend à la fois de la gravité des lésions et de l'attention qu'on leur porte.

• Une protection indispensable

Le processus de cicatrisation est d'une effroyable complexité. Il est beaucoup plus long qu'on ne l'imagine. Prenons l'exemple d'un boxeur qui s'éclate l'arcade sourcilière lors d'un combat. On lui pose quatre points de suture qu'il gardera dix jours. Passé ce délai, il en déduira peut-être qu'il peut tranquillement retourner au baston. En réalité, il se trouve alors dans la toute première phase de consolidation, dite de collage. Quand on se coupe la peau, une dilatation vasculaire locale se produit par voie réflexe. Cet afflux de sang permet un nettoyage, voire une désinfection, de la plaie. Ensuite, la peau se referme superficiellement, mais reste fragile en profondeur. Ce temps de collage varie bien sûr selon que la zone est plus ou moins vascularisée. Sur les paupières, on peut retirer les points au bout de sept jours. Pour le dos et le thorax, en revanche, il faudra patienter deux semaines, parfois plus. Vient ensuite la phase de cicatrisation dite hypertrophique qui dure trois mois. On observe alors l'apparition d'un Œdème. La peau est dure et rouge. Elle reste plus fragile. On conseille alors de masser la zone douloureuse pour lutter contre les adhérences. Enfin, entre le troisième et le sixième mois, on assiste à la phase désinfiltrante avec disparition de l'inflammation et atténuation des douleurs. Les sous-couches cutanées se reforment. Mais, contrairement au muscle qui se régénère sans la moindre trace des traumatismes subis, la peau garde ses blessures en mémoire et visibles, et les choses ne redeviennent jamais vraiment comme avant.

Une protection indispensable

Il arrive en effet que la cicatrice reste vilaine, violacée, pigmentée. Pour éviter cela, il faut garder la blessure à l'abri du soleil. Les cellules cicatricielles sont des cellules "neuves" ; le moindre rayon ultraviolet va induire une sécrétion de mélanine et la balafre ressortira d'autant mieux qu'elle sera teintée de rouge ou même de noir. Pendant les 6 premiers mois, pensez donc au pansement occlusif ou à l'application d'écran total sur la plaie, à renouveler régulièrement en cours de journée. Un autre problème se pose régulièrement: celui de la cicatrice hypertrophique ou chéloïdienne. La peau meurtrie se boursoufle jusqu'à prendre un aspect de pneu de bicyclette. La "tumeur chéloïdienne", comme disent les chirurgiens plasticiens, survient préférentiellement sur les peaux épaisses et grasses, en particulier chez les personnes à la peau noire. Ces cicatrices sont aussi très courantes au niveau du dos ou du sternum. Ainsi, beaucoup d'opérés cardiaques portent une hernie disgracieuse sur la poitrine. Pour l'enlever, on a essayé, sans succès, la radiothérapie ou l'application de corticoïdes locaux. Un nouveau traitement très prometteur vient de voir le jour avec des pansements auto collants à la silicone.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 11/10/2005