Le sommeil des enfants : une histoire de famille

Dès la naissance, les nuits blanches éprouvent les parents. Ensuite, il faut organiser et pérenniser le rituel du coucher. Ce dernier est particulièrement important, car il apporte une sécurité affective.

Le premier défi des jeunes parents est de faire dormir bébé. Tout commence avec l'indispensable réponse à la faim pressante du nourrisson, à toutes heures de la nuit. Ensuite, il faut affronter les maux de ventre, les dents qui percent ou la peur du noir. Et enfin, convaincre les enfants d'aller se coucher à l'heure dite, combattre les difficultés d'endormissement et les réveils précoces, affronter les angoisses et les cauchemars, ainsi que les visites et les appels nocturnes.

Une famille est composée d'un ensemble de personnes qui n'ont pas les mêmes habitudes de sommeil, ni les mêmes besoins. Si la différence est flagrante entre adultes et enfants, elle existe également entre les frères et soeurs. En effet, chaque enfant est différent et a ses propres besoins de sommeil. Il faut donc composer, tout en fixant des horaires.
Par ailleurs, il y a deux dimensions au sommeil en famille. L'une est familiale, l'autre génétique. Ainsi, à côté de l'histoire de la famille, il y a la typologie de sommeil transmise par les parents.

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Isabelle Eustache, adapté par Marion Garteiser, journaliste santé
06/09/2005

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