Seniors: hydratez-vous!

L'eau constitue environ deux tiers de notre poids corporel. Nous possédons des systèmes de régulation très précis pour maintenir constantes les concentrations en eau et en sel dans notre organisme. Or ces systèmes peuvent se dérégler, particulièrement chez les seniors.

• Importance de l'eau chez la personne âgée
• Les signes de déshydratation
• Maintien de la balance en eau

Partant de ce constat, le Prix international Spa Foundation 2007, sur le thème de l'eau et du vieillissement, a voulu récompenser les travaux du professeur Olivier Devuyst* sur le fonctionnement des reins.

Importance de l'eau chez la personne âgée

Le système de régulation de la teneur en eau dans notre organisme (osmolalité) implique deux mécanismes (la soif et la libération de l'hormone antidiurétique vasopressine) et deux organes principaux (le système nerveux central et le rein). Lorsque nous perdons de l'eau (par transpiration ou par forte chaleur par exemple), la perturbation de l'osmolalité est détectée au niveau cérébral, entraînant la stimulation du centre de la soif et la libération de vasopressine, cette dernière favorisant la réabsorption d'eau en agissant sur un récepteur au niveau du rein. L'action de ces deux mécanismes entraîne un gain d'eau pour l'organisme et donc une normalisation de l'osmolalité. Les pertes d'eau sont souvent accompagnées d'une perte de sel (NaCl). D'autres systèmes hormonaux agissent au niveau du rein pour contrer cette perte de sel.
Les canicules des dernières années ont rappelé que les seniors sont plus sensibles aux altérations du bilan en eau et à la déshydratation. Cette fragilité résulte d'une diminution de la sensibilité aux modifications de l'osmolalité, qui affecte la sensation de soif ainsi que la libération de vasopressine, et une moins bonne efficacité de la vasopressine au niveau rénal. Par ailleurs, le simple accès à l'eau est souvent plus difficile en raison d'une diminution de la mobilité ou d'une altération de la conscience, par exemple. D'autres éléments, comme une perte de fonction rénale, due à l'âge ou à certaines pathologies (diabète, hypertension…), ou encore l'action de certains médicaments (en particulier, les diurétiques), peuvent également jouer un rôle important dans les perturbations du bilan hydrique des personnes âgées.

Article publié par Claudine De Kock, journaliste santé le 27/11/2007

Sources : Communiqué de presse "Le prix international Spa Foundation 2007 couronne le professeur Olivier Devuyst (UCL) pour ses travaux sur les maladies rénales et la dialyse", Spa Foundation, 9 novembre 2007.