Seniors grincheux : vous trouvez ça normal ?

L'aïeul devenu acariâtre, bougonnant et cynique, rappelle à chacun une foule de sentiments, inspirés d'expériences vécues ou racontées. Personne ne peut plus évoquer la ressemblance entre l'un de ses proches et " Tatie Danielle ". Attention tout de même, à ne pas négliger une vraie pathologie : la dépression.

• C'est le changement brutal de personnalité qui doit interpeller
• Comment réagir ?
• La meilleure réaction à adopter : rester " zen " et surtout, surtout, déculpabiliser…

Dans certains cas, la dépression du sujet âgé prend des allures bien étranges !La méfiance, la malveillance, l'irritabilité, l'opposition ou encore l'agressivité sont toutes des attitudes entrant dans le diagnostic de dépression. Pour la distinguer pourtant de la dépression " classique " de l'adulte où de la tristesse, la culpabilité et l'auto dépréciation dominent, les psychogériatres ont nommé cette affection la " dépression hostile ".L'hostilité traduit une attitude complexe, résultant d'une " grande méfiance vis-à-vis des motivations d'autrui ", et aboutit à des comportements inamicaux, tant le sujet se tient sur la défensive. Pour nuancer un peu, cette hostilité peut aussi correspondre à un vrai trait de caractère, sans que cela soit du domaine de la pathologie. Mais dans ce cas, l'entourage le sait de longue date...

C'est le changement brutal de personnalité qui doit interpeller

L'explosion de colère pour des choses qui n'avaient avant aucune importance, la bouderie à la moindre contrariété, les reproches nouveaux et incessants, etc. Tous ces événements peuvent rendre rapidement le quotidien extrêmement difficile. Le pire, c'est que toutes ces manifestations se retournent essentiellement contre les personnes les plus proches affectivement. L'entourage est alors complètement démuni, surtout lorsque les refus concernent le fait de manger, de prendre les médicaments, de se laver ou de retenir ses urines…

Article publié par Dr Stéphanie Lehmann : Adaptation : Dr Philippe Burton le 11/02/2003 - 00:00

Sources : Rageau J.P. La dépression hostile. Supplément, 2002 ; 22 : 23