Sclérose en plaques: trop de clichés

La sclérose en plaques n'est pas une maladie rare; elle touche plus de 12000 personnes en Belgique. Mais elle est aussi une maladie complexe... et trop peu connue, comme le montre une récente étude effectuée en Belgique à l'occasion de la journée mondiale de la sclérose en plaques qui s'est déroulée le 26 mai.

• De fausses idées sur la sclérose en plaques
• Quand le manque d'information est dommageable
• La sclérose en plaques, incurable mais...

De fausses idées sur la sclérose en plaques

L'enquête menée par la firme montre que 34% des répondants pensent que la sclérose en plaques est une maladie musculaire. Et pour 6 Belges sur 10, la SEP est une maladie mortelle. Ces affirmations sont pourtant fausses. En effet, la sclérose en plaques est une maladie du système nerveux central, dans laquelle le système immunitaire s'attaque à la myéline, substance qui entoure les neurones. La circulation de l'information se fait donc mal entre les neurones, d'où des troubles neurologiques divers: diminution de la sensation ou sensations anormales dans un membre, troubles de la vision, difficultés pour coordonner ses mouvements, diminution de force dans certains membres... La sclérose en plaques est une maladie évolutive (la plupart des personnes touchées voient leurs symptômes augmenter au fil du temps), que l'on ne peut pas guérir à l'heure actuelle, mais elle n'est pas mortelle.

Quand le manque d'information est dommageable

Si les fausses idées sur la sclérose en plaques sont toujours regrettables, certaines sont réellement dommageables pour les patients qui en souffrent. On peut notamment en pointer deux dans l'étude récente. La première est que les personnes atteintes par la sclérose en plaques ne peuvent pas avoir d'activité professionnelle (40% des Belges pensent que c'est le cas). Rien n'est plus faux... En raison du fait qu'elle atteint souvent des personnes jeunes, et de son caractère chronique, de très nombreuses personnes souffrant de sclérose en plaques souhaitent maintenir leur activité professionnelle, et en sont capables moyennant quelques aménagements. Il serait donc dommage de les exclure du marché du travail. Par ailleurs, plus de la moitié des Belges croient aussi que la sclérose en plaques confine tous ceux qui en souffrent dans un fauteuil roulant, alors que le handicap ne s'installe que progressivement au cours de la maladie.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 31/05/2010

Sources : Emmanuel Bartholomé, "La sclérose en plaques", éd. ViVio. Communiqué de presse Biogen Idec.