Rhume chez l'adulte, bronchiolite chez le nourrisson

Quelques gestes simples permettent aux nourrissons d'éviter la bronchiolite. Cette infection virale des petites bronches peut se compliquer sévèrement chez les plus jeunes et chez les plus fragiles. Pour faire reculer l'épidémie et le recours aux urgences, comment limiter la contagion ?

• La bronchiolite du nourrisson
• Bronchiolite : les premiers symptômes
• Comment prévenir la bronchiolite ?

La bronchiolite du nourrisson

La bronchiolite est une infection des petites bronches due à un virus extrêmement contagieux. Chaque année, entre octobre et mars, près de 30% des enfants en bas âge sont touchés par la bronchiolite.
Parmi les cas de bronchiolite ayant nécessité un recours aux urgences :
• 58% sont survenus chez des enfants de moins de 6 mois,
• 30% chez des enfants de moins de 3 mois,
• lorsque la bronchiolite touche des nourrissons de moins d'un mois, 90% sont hospitalisés et 73% des moins de 2 mois.
On comprend aisément que si l'infection dure généralement une dizaine de jours et que le bébé peut parfaitement être soigné à domicile, plus il est petit et fragile, plus il est nécessaire d'être vigilant car les risques de bronchiolite sévère nécessitant des soins intensifs sont plus importants.

Les bébés les plus fragiles sont les nourrissons de moins de 3 mois, les prématurés et ceux qui présentent une malformation cardiaque, une maladie neuromusculaire ou respiratoire, chez lesquels les bronches sont particulièrement étroites.

Bronchiolite : les premiers symptômes

La bronchiolite débute par un simple rhume et une toux qui se transforme en gêne respiratoire. Des difficultés à s'alimenter accompagnent le plus souvent le tableau clinique respiratoire.
Devant de tels symptômes, il est nécessaire de consulter rapidement un médecin car même si la bronchiolite est généralement bénigne, elle peut se compliquer chez les moins de 3 mois. Le médecin prescrit la plupart du temps des séances de kinésithérapie respiratoire pour désencombrer les bronches. L'enfant est habituellement guéri en 5 à 10 jours. Il peut cependant toussoter encore pendant 2 à 3 semaines.

Article publié par Isabelle Eustache le 21/11/2006

Sources : Dossier de presse de l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (Inpes), hiver 2006 (France).