Réparer un coeur après l'infarctus : le miracle des cellules souches

L'injection de cellules souches adultes dans le cŒur d'un patient souffrant d'insuffisance cardiaque pourra peut-être lui permettre de recouvrer un cŒur de jeune homme. La thérapie cellulaire ouvre la porte à la médecine du 21e siècle.

• Des cellules miraculeuses
• Comment s'y prend-on pour les greffer dans un coeur malade ?
• La thérapie cellulaire : médecine du futur ?

Lors d'un infarctus du myocarde, une ou plusieurs artères (les artères coronaires) qui alimentent le coeur en sang oxygéné se bouchent. Privée d'oxygène la partie du muscle qui n'est plus irriguée, souffre puis meurt et ne peut donc plus se contracter. Lorsque l'issue n'est pas fatale, il en résulte une perte plus ou moins importante de la puissance de " pompage " du cŒur. On dit que les patients sont " insuffisants cardiaques ".Jusqu'à présent, l'un des principaux recours était le pontage coronarien, une opération chirurgicale permettant d'établir une dérivation de l'artère coronaire bouchée de manière à rétablir rapidement la circulation sanguine dans la région affectée. Aujourd'hui, de nouvelles méthodes sont mises à jour et on envisage purement et simplement la réparation du muscle cardiaque " in situ ". Ce petit miracle est devenu possible grâce à l'injection de cellules souches.

Des cellules miraculeuses

Les cellules souches sont présentes dans l'embryon et à plusieurs endroits dans l'organisme adulte : sous la peau, dans le foie ou dans la moelle osseuse, etc.Alors que la plupart des cellules composant les tissus adultes sont spécialisées et ne peuvent se multiplier suffisamment pour renouveler un tissu abîmé, les cellules souches peuvent se multiplier rapidement et former différents types de tissus. Injectées dans un organe comme le coeur, elles seront capables de coloniser la zone endommagée, et d'adopter la forme et la fonction des cellules environnantes, dans ce cas, des cellules cardiaques.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 21/01/2002

Sources : Myoblast transplantation for heart failure. Menasche P, Hagege AA, Scorsin M, Pouzet B, Desnos M, Duboc D, Schwartz K, Vilquin JT, Marolleau JP. Lancet. 2001 Jan 27;357(9252):279-80. Autologous skeletal myoblast transplantation for cardiac insufficiency. First clinical case Menasche P, Hagege A, Scorsin M, Pouzet B, Desnos M, Duboc D, Schwartz K, Vilquin JT, Marolleau JP. Arch Mal Coeur Vaiss. 2001 Mar;94(3):180-2. French.