Quand la "gastro" nous tient

Appelée autrefois grippe intestinale, la gastro-entérite apparaît généralement en hiver sous forme d'épidémie. Elle touche souvent les collectivités, dont les écoles, et plusieurs membres d'une même famille.

• Quels sont les symptômes de la gastro-entérite?
• Gastro d'origine virale: les mains sales à l'origine de la contamination
• Gastro-entérite d'origine bactérienne: les aliments mis en cause
• Quels conseils de base contre la gastro-entérite?

Quels sont les symptômes de la gastro-entérite?

Les symptômes de la gastro-entérite sont très gênants et bien connus: diarrhée aiguë et crampes abdominales d'apparition brutale, parfois accompagnées de nausées, de vomissements, de fièvre et de courbatures.

Le respect de quelques règles d'hygiène élémentaires permet de prévenir cette affection qui peut être d'origine virale ou bactérienne.

Gastro d'origine virale: les mains sales à l'origine de la contamination

Sans le cas d'une gastro-entérite d'origine virale, les microbes étant véhiculés par les matières fécales, l'infection se transmet par les mains sales. Tout objet qui a été touché par une personne malade qui ne s'est pas lavé les mains en sortant des toilettes peut transmettre la maladie.

Ainsi, on peut être contaminé en touchant une poignée de porte, particulièrement dans les lieux publics, ou en touchant un objet manipulé par d'autres, comme de l'argent ou de la nourriture.

Les épidémies de gastro-entérite sont donc fréquentes dans les écoles, car les enfants ne se lavent pas systématiquement les mains avant de passer à table. La pause sandwich est également en cause: les sandwichs du commerce ne sont pas avariés, mais ils sont dévorés les mains sales.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 13/02/2012
Créé initialement par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 13/01/2002

Sources : Progrès récents dans la connaissance des infections gastro-intestinales, Rampal, Ed. Eurotext John Libbey, septembre 2001. Le livre de l'interne en gastro-entérologie (nouvelles édition), Jean-Claude Rambaud, Ed. Flammarion médecine sciences.