Quand le cancer du sein affecte la sexualité

Les traitements anti-cancer en cause dans les troubles sexuels

Chaque année en Belgique, on dénombre environ 9400 nouveaux cas de cancer du sein. Bien entendu, le diagnostic d'une telle pathologie entraîne chez la patiente toute une série de pensées négatives: peur de la mort, angoisses quant à l'avenir, perception altérée de son corps et de sa féminité, a fortiori en cas de mammectomie (ablation du sein)... Pas idéal pour se sentir sexuellement attirante et disponible! Pourtant, dans la majorité des cas, ce ne sont pas ces aspects psychologiques, mais simplement les traitements anti-cancer qui sont en cause. 'Outre la grande fatigue qu'ils entraînent, la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et surtout les traitements hormonaux perturbent grandement l'organisme et affectent l'humidité naturelle du vagin.' Sans oublier l'âge de la patiente, l'histoire de son couple ou encore son environnement culturel et/ou religieux, autant de facteurs qui peuvent influencer négativement son rapport à la sexualité.

Des solutions?

Contre la sécheresse vaginale, un traitement local, de type lubrifiant médical, aide à retrouver un certain confort lors des rapports sexuels. Mais quelle que soit la nature ou la gravité du problème, la première chose à faire est d'en parler. 'Certes, c'est un sujet délicat à aborder, dit Mme Vanhorick. Toutefois, il faut éviter que le trouble devienne chronique et s'installe à long terme. En l'informant quant aux possibles effets secondaires de son traitement, le personnel soignant (médecin, psychologue, etc.) peut déculpabiliser la patiente qui, le cas échéant, pourra en parler sereinement et en toute connaissance de cause avec son conjoint.' Car dans ce genre d'épreuve, le soutien et la compréhension de l'entourage sont indispensables. Pour ne pas dire vitales...

Article publié par Candice Leblanc, journaliste santé le 04/01/2010

Sources : (1) S.B. Goldfarb et al., Effect of sexual dysfonction on quality of life in women with breast cancer. Résultats rendus publiques en décembre 2009 lors du 32e Symposium annuel sur le cancer du sein à San Antonio (USA)