Qu'est-ce qu'un risque important pour la santé?

En matière de santé, un risque élevé à l'échelle de la population d'un pays peut être faible quand on s'intéresse uniquement à un individu.

• Le risque pour la santé est relatif
• Les décisions de santé publique sont difficiles à prendre

Le risque pour la santé est relatif

Supposons que l'on vous parle d'un geste (manger quelque chose, par exemple) qui ferait plus de 1 000 victimes et causerait 360 morts par an en Belgique. C'est plus que le nombre de victimes de la vitesse excessive sur la route! C'est énorme! Il faut bien sûr tout faire pour que ce geste ne soit pas reproduit.

Mais si l'on regarde votre propre risque pour cet aliment, en supposant que le risque est le même pour tout le monde, on arrive à une chance sur dix mille de tomber malade, et une sur trente mille de mourir. Ce risque est-il important? Insupportable? Ou relativement faible par rapport à tous ceux que nous courons au jour le jour?

Les décisions de santé publique sont difficiles à prendre

Cet exemple est très simpliste et complètement théorique. Mais il nous rappelle qu'en matière de santé, ce qui est interdit ou déconseillé n'est pas forcément synonyme de danger immédiat. On peut par exemple penser aux "mauvaises graisses", les acides gras trans. Faire tous les efforts pour les éliminer de notre alimentation parce qu'ils comportent un risque pour notre santé cardiovasculaire? Bien sûr, c'est tout naturel. S'angoisser parce que notre petite dernière a mangé une crasse qui en est bourrée? C'est non, résolument non! Il y a une différence entre quelque chose qui n'est pas bon pour nous et un poison violent. Faire attention à sa santé est bien sûr important, c'est d'ailleurs ce que nous vous incitons à faire sur ce site. Parce que c'est un plaisir, la meilleure manière de se sentir bien, et une marque de respect de soi. Mais si cette démarche qui est positive à la base devient une source d'angoisses… il est temps de prendre du recul.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 12/12/2011

Ce billet fait partie du blog de Marion Garteiser, journaliste santé, Le blog de la Rédaction