Psittacose : en Belgique aussi !

Il ne s'agit pas encore d'une alerte mais l'Institut Scientifique de la Santé Publique relève une augmentation inquiétante du nombre de psittacose. Cette maladie atteint les poumons. Elle est provoquée par une bactérie Chlamydia psittaci

• Maladie aéroportée
• Augmentation inquiétante

Cette bactérie appartient à la famille des chlamydia mais ne doit pas être confondue avec Chlamydia trachomatis, qui infecte les voies génitales. Le nom de la maladie, psittacose, vient de ce qu'elle infecte aussi les perruches ou les perroquets qui font partie de la famille des psittacidés. Lorsqu'elle atteint d'autres volatiles, comme les pigeons, on la dénomme ornithose ou chlamydiose.

Maladie aéroportée

En effet, ce sont les oiseaux les principaux responsables d'infections humaines. La bactérie se trouve dans les déjections des animaux eux-mêmes infectés. Celle-ci atteint les poumons par inhalation. Elle provoque à ce niveau une réaction de défense exagérée de l'organisme. Milou, dans " Tintin au Congo ", ne devait donc pas craindre de contracter cette maladie après la morsure qu'un perroquet lui avait infligée. Il faut dire qu'à l'époque tout le monde avait en tête l'épidémie de psittacose qui, partie d'Argentine, avait fait environ 800 victimes de par le monde. La maladie se déclare 4 à 15 jours après le contact avec l'animal. La sévérité des symptômes est variable : de la pseudogrippe bénigne à la pneumonie aiguë. Parmi ces symptômes signalons :

• de la fièvre,
• des frissons,
• une toux,
• de la faiblesse ou de la fatigue,
• des douleurs musculaires et thoraciques,
• une perte d'appétit,
• des nausées,
• des vomissements,
• de la diarrhée,
• des maux de tête,
• des sueurs,
• une intolérance anormale à la lumière.

Bien qu'elle atteigne d'abord les poumons, d'autres organes peuvent être touchés comme le cŒur (endocardite), le cerveau (méningite) ou le foie. Heureusement, elle est rarement mortelle. Cependant, la fièvre peut persister plus de trois semaines. Le traitement requiert souvent des antibiotiques. Si ceux-ci sont donnés en temps utiles, la maladie se résout rapidement.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 28/01/2003

Sources : News outbreak and infectious diseases 8-14/01/03