Prostate : un cancer de l'homme âgé

Même s'il peut survenir à un âge moyen, il s'agit plutôt d'un cancer de l'homme mûr ou âgé (80% des personnes concernées ont plus de 55 ans). Le cancer de la prostate se situe au premier rang des cancers par sa fréquence : à partir de 80 ans, il touche un homme sur deux, et au deuxième rang par sa mortalité (8.000 décès par an), juste derrière le cancer du poumon.

• L'absence de symptômes spécifiques
• Comment réaliser le diagnostic ?
• Un bilan approfondi pour les hommes jeunes
• Comment choisir le traitement ?
• Les techniques chirurgicales
• Les inconvénients de l'ablation prostatique
• La radiothérapie
• L'hormonothérapie

Le cancer de la prostate met souvent longtemps à se déclarer, entre 10 et 30 ans, de telle sorte qu'on peut considérer que tout homme de plus de 50 ans est susceptible d'être touché par cette maladie cancéreuse. Il est donc important de se faire examiner par son médecin une fois par an.Se manifestant habituellement par une petite tumeur d'évolution très lente, il peut être enrayé avant qu'il ne se propage aux autres organes, mais à condition d'être dépisté tôt. Inversement, lorsqu'il atteint un stade avancé ou lorsqu'il survient plus tôt dans la vie, il peut être particulièrement grave.Il est probable que la testostérone, l'hormone masculine la plus importante, soit impliquée dans le développement de ce cancer. Toutefois, sans pouvoir affirmer un rôle majeur, elle influence certainement sa croissance. Notons qu'il est parfois d'origine familiale, et plus fréquent chez les hommes dont l'alimentation est très riche en graisses.

L'absence de symptômes spécifiques

La plupart du temps, le cancer de la prostate n'entraîne aucun symptôme. Seul l'examen clinique de la prostate ou des analyses de prévention permettent le diagnostic. Dans certains cas, il se traduit néanmoins par la présence de sang dans les urines et par des troubles urinaires, avec une augmentation anormale de la fréquence des mictions (action d'uriner) et des difficultés à uriner (le patient doit forcer pour vider sa vessie), d'ailleurs très semblables aux symptômes de l'adénome de la prostate (hypertrophie bénigne de la prostate). A un stade très avancé, l'évacuation des urines peut se bloquer en raison d'un urètre (tuyau par lequel s'écoule l'urine à partie de la vessie)comprimé par la prostate ou d'une propagation du cancer à la vessie et aux uretères (tuyaux qui vont des reins à la vessie). Si d'autres foyers cancéreux (métastases) se sont formés, une fatigue générale, une perte de poids ou une anémie peuvent apparaître.

Article publié par Isabelle Eustache : Adaptation : Dr Philippe Burton le 05/11/2002

Sources : La prostate. A. Steg & L. Boccon-Gibod, Ed hermann. La sexualité masculine. L. Chaby & S. Mimoun, Ed Flammarion, coll. Dominos.