Prématurité : de plus en plus et de plus en plus tôt

Tous les indices, tant au niveau belge qu'à l'étranger, montrent qu'il naît de plus en plus de prématurés. De plus, ces naissances surviennent de plus en plus tôt.

• La prématurité surtout due aux progrès…
• Cher payé ?

La prématurité d'un nouveau-né est définie comme une naissance survenant avant 37 semaines de grossesse. Le nombre de prématurés aux USA a augmenté de 27% en 20 ans. Chez nous, on n'atteint pas ces sommets mais on assiste à une augmentation régulière d'année en année.La prématurité provient de deux phénomènes concomitants :

• d'une part, la médecine a permis aux couples moins fertiles d'avoir des enfants. Or, comme on le verra, l'infertilité du couple constitue un facteur de risque supplémentaire de prématurité
• d'autre part, la médecine néonatale a permis de reculer les limites de la viabilité d'un fœtus : passant de 37 semaines à 23 ou 22 semaines…

En effet, on sait que les grossesses multiples engendrent un risque de prématurité plus important. L'Office de la Naissance et de l'Enfance enregistrait en 2000 un taux de prématurité de 6,9% pour les grossesses uniques, de 55,7% pour les grossesses gémellaires et de 95,9% pour les grossesses multiples (plus de deux enfants) !

La prématurité surtout due aux progrès…

Or, les progrès en procréation médicalement assistée (PMA) permettent à un nombre de plus en plus important de couples d'obtenir une grossesse. Pour ce faire, les médecins augmentent les chances en placant plus d'un embryon dans l'utérus de la future mère. S'ajoute à cela le recul des limites de viabilité. On considère souvent comme non viables des fœtus de moins de 24 semaines et/ou de moins de 500g mais on sait que des grossesses doivent être interrompues avant cela et que l'on essaie malgré tout de sauver le fœtus. Par ailleurs, comme on l'a déjà dit dans un autre article, les grossesses survenant chez des adolescentes sont de plus en plus fréquentes avec un risque élevé de prématurité. Dans le même temps, les grossesses survenant après 40 ans sont aussi plus nombreuses et augmentent aussi le nombre de prématurés.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 18/02/2003

Sources : Office de la Naissance et de l'Enfance