Du poison sur prescription

Des millions de patients aidés par un poison?

C'est en partant de ce constat que des chercheurs se sont lancés dans l'étude des effets du célèbre poison sur les maladies auto-immunes, comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou encore la sclérose en plaques. Rappelons-le, toutes ces maladies ont en commun de provoquer un emballement du système immunitaire, lequel entraîne une accumulation délétère de lymphocytes T (globules blancs). Or, d'après les premiers tests effectués sur des souris, l'arsenic aurait le pouvoir de détruire les lymphocytes T activés inutilement dans le lupus. Sur base de cette découverte prometteuse, les recherches se poursuivent… Des millions de patients pourraient en effet être concernés.

Du venin pour le coeur

La guérison par le venin de serpent? Cela pourrait ressembler à une quelconque charlatanerie… Et pourtant! Actuellement, dans le domaine de la cardiologie, le venin de serpent a déjà inspiré de nombreux médicaments. Exemple? Après avoir constaté la subite baisse de tension des personnes qui avaient été mordues par une espèce de serpent brésilien, les chercheurs ont eu l'idée de synthétiser une molécule dérivée d'une peptide contenue dans le venin. Ils en ont fait un médicament contre l'hypertension (le captopril)! Le tirofiban, anticoagulant utilisé contre l'angine de poitrine, a également été mis au point à partir du venin d'un serpent originaire des régions d'Asie et d'Afrique. Provoquant de graves hémorragies, celui-ci a révélé qu'à plus petites doses, il pouvait aider à fluidifier le sang, réduisant ainsi le risque de caillots.

Article publié par Julie Luong, journaliste santé le 11/09/2009