Pertes de mémoire : la caféine peut aider les femmes

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Les effets du café et de la caféine sur le cerveau font l'objet de plusieurs études ces dernières années. Une piste semble se confirmer : le petit noir ou le thé aurait des vertus intéressantes pour la mémoire, mais uniquement chez les femmes.

Des chercheurs français et portugais ont évalué récemment la relation entre consommation de caféine et performance cognitive chez 4197 femmes et 2820 hommes âgés de 65 et plus durant 4 années. Les deux laboratoires sont spécialisés dans la recherche de facteurs en cause dans le vieillissement cognitif.

Leur intérêt pour la caféine, n'est pas dû au hasard. Ces dernières années, il avait été suggéré par des études sur les animaux que cet alcaloïde végétal, en agissant sur des récepteurs spécifiques, minimisait les dommages au cerveau. Mais les travaux de recherche menés chez l'homme demeuraient encore assez rares.

Les femmes, pas les hommes

A partir d'une population suivie à Montpellier, Dijon et Bordeaux, des données ont été recueillies pendant 4 ans sur la mémoire, le langage, la logique... et une série de facteurs alimentaires, dont la consommation de caféine, ont été modélisés dans un programme mathématique.

Après l'avoir ajusté en fonction des autres facteurs pouvant influencer les performances cognitives (âge, éducation, pression artérielle, maladies cardiovasculaires, dépression, incapacités...), ce modèle statistique a permis de montrer que la caféine avait un effet protecteur sur le cerveau, mais chez les femmes seulement.

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Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste
04/09/2007
Source : Neurology, 7 août 2007

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