Pensez à vos seins : le dépistage systématique du cancer est efficace

Le dépistage systématique du cancer du sein a tendance à bien être acceptée et l'efficacité de cette pratique est encore confortée par une récente étude américaine. Il permet une réduction de 55% de la mortalité due à cette maladie chez les femmes de plus de 55 ans. Une condition est requise, la pratique sur le long terme.

• Le dépistage systématique porte ses fruits au-delà de 7 ans
• Rester vigilante

A l'heure actuelle, la mammographie est recommandée tous les deux ans à partir de l'âge de 50 ans en l'absence de facteurs de risque (antécédents pathologiques ou familiaux). Elle permet de dépister les lésions précancéreuses et cancéreuses du sein, même de très petite taille, alors qu'elles ne sont pas encore décelables à la palpation. Elle rend donc possible un dépistage plus précoce et est envisagée comme moyen de dépistage de masse dans la population générale.En 2000 et en 2001 pourtant, une étude danoise avait jeté le doute sur l'efficacité du dépistage de masse du cancer du sein et sa capacité à sauver des vies. Les conclusions de cette étude avaient alors fait l'objet de vives polémiques, dont nous nous étions fait l'écho.

Le dépistage systématique porte ses fruits au-delà de 7 ans

Aujourd'hui, une étude menée par Claudia Henschke et ses collègues au Cornell Medical Center de New York apporte un nouvel éclairage au débat. Pour Claudia Henschke, l'impact d'un dépistage systématique par mammographie est positif en termes de réduction de la mortalité. Cependant, son efficacité n'apparaît que s'il est pratiqué sur un temps suffisamment long, plus de 7 ans. " Le dépistage doit être poursuivi pendant suffisamment longtemps pour pouvoir porter ses fruits ", a expliqué la chercheuse.Dans ces conditions, la baisse de mortalité enregistrée grâce au dépistage systématique est substantielle, notamment chez les femmes de plus de 55 ans (-55%). Le bénéfice est moindre chez les femmes plus jeunes entre 45 et 54 ans, -30%, mais tout de même très significatif.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 23/02/2002

Sources : Henschke, Lancet 2002; 359: 404-406.