L'otite chez le petit enfant : antibiotique ou pas ?

L'otite moyenne aiguë est une des causes de consultation la plus fréquente pour les jeunes enfants. Mais la traiter par antibiotiques, est-ce vraiment indispensable ?

L'otite moyenne aiguë ? Il s'agit là d'une inflammation du tympan, accompagnée d'un épanchement dans la cavité de l'oreille. Ses causes sont généralement virales, avec une surinfection bactérienne possible, et son évolution naturelle est la plupart du temps favorable, même en l'absence de traitement spécifique. Précisons que les complications sont tout à fait exceptionnelles dans les pays développés...

Quid du traitement ?

Bien logiquement, anti-douleurs et anti-fièvres (paracétamol) constituent un premier traitement de choix pour soulager l'enfant... Mais il faut bien l'avouer, les parents sont souvent plus rassurés lorsqu'il y a prescription d'antibiotiques. C'est presque devenu un automatisme...
Finalement, sont-ils réellement indispensables pour ce diagnostic ? On est en droit de se poser la question : plusieurs études ont en effet démontré qu'il n'y avait pas ou peu de différence entre la prise d'antibiotique et la prise de placebo, que ce soit au niveau...

de la douleur,

des perforations et otorrhées (écoulement de liquide),

de la prévention des récidives,

des complications infectieuses.

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Catherine Rasse, journaliste médicale
06/05/2003
Prescrire, tome 233 n° 238, avril 2003, pp. 270-286

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