Ostéopathie, études scientifiques et satisfaction du patient

Une étude récente du KCE (Centre fédéral d'expertise des soins de santé) vient de publier une étude très intéressante sur l'ostéopathie et la chiropraxie qui donne des leçons intéressantes pour toutes les thérapies alternatives.

• Comment trouver un juste milieu?

Commençons par donner un peu de contexte à la controverse. Un Belge sur trois a déjà consulté un praticien de médecine non conventionnelle (ostéopathe, chiropracteur, homéopathe ou acupuncteur), nous dit le KCE. Il est donc inutile de considérer toutes ces méthodes comme excentriques, ou de voir ceux qui les pratiquent comme des imbéciles ou des illuminés.

Cependant, les tenants de la médecine que l'on appelle conventionnelle, traditionnelle, allopathique ou scientifique  ont beau jeu de souligner que souvent, les études scientifiques qui permettraient de montrer l'efficacité de ces techniques sont inconcluantes, voire prouvent qu'elles ne fonctionnent pas.

Comment trouver un juste milieu?

La première solution est de se pencher sur les études. On découvrira ainsi que l'ostéopathie et la chiropraxie sont effectivement efficaces et que c'est prouvé par la science… mais seulement en ce qui concerne les douleurs de la nuque et du bas du dos. Cependant, ostéopathes et chiropracteurs sont consultés pour bien d'autres problèmes que les douleurs lombaires ou cervicales: fatigue, asthme, reflux ou pleurs persistants chez les bébés, etc. Pour tous ces problèmes, leur efficacité n'est pas prouvée. D'un autre côté, les effets secondaires sont en majorité peu importants; seule la manipulation du cou présente des risques sérieux.

Alors que faut-il en penser? La réponse est peut-être aussi dans les chiffres du KCE… en effet, selon leur enquête, près de 9 patients sur dix de ces thérapeutes alternatifs sont satisfaits des soins donnés et ont confiance en leur praticien.

Donc sans perdre de vue que les seules personnes habilitées à faire une diagnostic sérieux et à soigner des maladies sont les médecins, on peut dire sans hésiter que pour les douleurs et autres soucis de la vie quotidienne, les ostéopathes et chiropracteurs donnent en général satisfaction.

Le KCE souligne cependant qu'il n'existe à l'heure actuelle aucun contrôle officiel de la formation des ostéopathes et des chiropracteurs. Il semble en outre qu'une proportion importante des personnes qui les consultent imaginent qu'ils sont médecins, ce qui est loin d'être le cas.

Conclusion: aller consulter un thérapeute alternatif pour un problème auquel la médecine ne semble pas avoir de réponse n'est pas une mauvaise idée, et c'est essentiellement sans danger. A condition de prendre quelques précautions:

• Prévenez votre médecin de tout ce qui concerne votre santé. Allez le consulter pour tous symptômes qui vous inquiètent, qui durent ou qui empirent.
• Choisissez les thérapeutes alternatifs avec soin. Votre médecin pourra peut-être vous donner un nom; sinon le bouche-à-oreille est souvent une bonne solution.

Article publié par Marion Garteiser le 02/02/2011

Ce billet fait partie du blog de Marion Garteiser, journaliste santé, Le blog de la Rédaction