Obésité: un Papa, ça compte!

Quelle influence sur l'obésité?

Les chercheurs australiens ont classé les parents de 4983 enfants dans trois de ces catégories: démocratique, permissif ou désengagé. Ils ont ensuite comparé le résultat de la classification avec l'indice de masse corporelle des enfants. Le bilan était très parlant: l'élément d'éducation qui compte, c'est le niveau de contrôle exercé par le père. Le risque pour les enfants d'être en surpoids augmentait de 35% lorsque le père était désengagé, et de 59% lorsqu'il était permissif. Le lien est donc clair entre diminution du contrôle et augmentation du risque d'obésité. Le plus étonnant est encore que l'étude ne montre aucune influence du style parental de la mère sur l'obésité de l'enfant…

Pas encore toutes les réponses

Les auteurs eux-mêmes mettent un bémol à leurs conclusions: aucun facteur éducatif n'est plus
puissant que l'aspect génétique de l'obésité. La meilleure manière de prédire l'obésité d'un enfant reste de regarder l'indice de masse corporelle de ses parents… et donc pour prévenir
l'obésité infantile, la meilleure chose que les parents puissent faire est de ne pas être eux-
mêmes obèses. Deux lecons peuvent tout de même être retenues de cette étude pour la vie
quotidienne: d'abord, le rôle des pères est trop souvent sous-estimé. Ensuite, pour déterminer le style
des parents interrogés, les chercheurs ne se sont pas basés sur la relation à la nourriture, mais sur
l'éducation toute entière. Il vaut donc mieux chercher à exercer un bon niveau de contrôle général que
s'acharner à réguler l'alimentation uniquement. Qu'on se le dise!

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 02/01/2008

Sources : Melissa Wake, Jan M. Nicholson, Pollyanna Hardy et Katherine Smith: "Preschooler Obesity and Parenting Styles of Mothers and Fathers: Australian National Population Study". Pediatrics Vol. 120 No. 6, décembre 2007.