L'obésité infantile en augmentation constante

Une étude menée pour l'Organisation Mondiale de la Santé démontre que le nombre d'enfants obèses ou en surpoids dans le monde a augmenté de 60% au cours des vingt dernières années. Un vrai problème de santé publique...

• Le constat: l'obésité des enfants est en augmentation constante
• Obésité des enfants: quelle conséquence?
• Y a-t-il des solutions à l'obésité infantile?

Le constat: l'obésité des enfants est en augmentation constante

Plus 60%, c'est une augmentation énorme, même si la période observée est relativement longue: 20 ans. A l'heure actuelle dans le monde, 6,7% des enfants sont en surpoids ou obèses, alors qu'ils n'étaient que 4,2% en 1990. Comme on pouvait s'y attendre, le problème est pire dans les pays développés, où la prévalence atteint 11,7%. Mais dans les pays en développement aussi, l'obésité des enfants gagne du terrain sans arrêt. Elle touche à l'heure actuelle 6,1% des enfants et les chercheurs pensent qu'elle va encore augmenter. Ainsi, l'obésité infantile en Afrique est aujourd'hui de 8,5% (l'Afrique du Nord est la plus touchée, avec en particulier une prévalence de 20,5% en Egypte) et d'après l'étude, elle pourrait dépasser les 12% en 2020. En Asie, la prévalence est beaucoup plus basse; mais le nombre d'enfants touchés est plus important.

Obésité des enfants: quelle conséquence?

Ce rapport est publié dans un journal scientifique, mais il a été réalisé par l'Organisation mondiale de la santé. Cette institution voit aujourd'hui l'obésité des enfants comme une menace réelle, non seulement sur la santé publique à l'échelle mondiale, mais aussi sur le développement des pays qui en ont encore besoin. En effet, à l'heure actuelle certains pays souffrent de ce que l'OMS appelle un double fardeau: ils doivent se battre contre la sous-nutrition et les maladies infectieuses, mais voient aussi l'obésité se développer rapidement, en particulier dans les villes. Sous-nutrition et obésité peuvent ainsi coexister dans un pays, mais aussi dans une communauté et même sous un même toit! Pour l'OMS, ce double effet est lié à une alimentation inadéquate pour les nourrissons et les petits enfants, qui est suivie quand ils grandissent un peu par des aliments riches en énergie et en graisse, mais pauvres en nutriments utiles, et un manque d'activité physique.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 25/10/2010

Sources : Mercedes De Onis, American Journal of Clinical Nutrition, novembre 2010