Narcolepsie et vaccin contre la grippe A H1N1: quels liens?

On peut dire qu'il aura fait couler de l'encre, le vaccin contre la grippe A H1N1... Cette épidémie présentée comme très dangereuse par la plupart des spécialistes, qui s'est au final avérée beaucoup moins virulente que les épidémies de grippe habituelles, n'a apparemment pas fini de truster les premières pages.

• Le vaccin contre la grippe A H1N1 entraîne-t-il la narcolepsie?
• La narcolepsie, qu'est-ce que c'est?

Le vaccin contre la grippe A H1N1 entraîne-t-il la narcolepsie?

Le 27 août, l'agence européenne des médicaments (Emea) a lancé une enquête sur le lien éventuel entre Pandemrix, un vaccin contre la grippe A H1N1, et des cas de narcolepsie. 22 cas ont été relevés jusqu'à présent dans l'Union européenne; Suède et Finlande ont été les premiers pays à sonner l'alarme. En Belgique, aucun cas n'a été signalé pour l'instant. Ce que l'on a observé pour l'instant, c'est que l'apparition de la narcolepsie et le vaccin contre la grippe étaient proches dans le temps. On ne peut donc pas en déduire, pour l'instant, que le vaccin cause la narcolepsie; c'est d'ailleurs pour cela que l'agence a souhaité lancer une investigation.

La narcolepsie, qu'est-ce que c'est?

La narcolepsie est une maladie neurologique pas si rare (elle touche à peu près une personne sur 2000, mais cette proportion peut varier selon les pays) qui touche le sommeil. Les personnes affectées s'endorment de manière irrésistiblement plusieurs fois par jour, pour une durée qui peut aller de quelques secondes à une demi-heure. La narcolepsie s'accompagne souvent de cataplexie, une autre atteinte neurologique qui fait que les patients, sous le coup d'une émotion positive ou négative, perdent soudain tout tonus musculaire tout en restant conscients. Les causes habituelles de la narcolepsie sont complexes; en général, un cocktail de facteurs génétiques et de facteurs environnementaux, y compris des infections, est désigné comme responsable.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 06/09/2010

Sources : Communiqué de presse Emea (Agence européenne du médicament)