Des nageurs touchés à l'épaule

Après les championnats du monde de natation à Melbourne, essayons de comprendre pourquoi tant de nageurs sont victimes des pathologies de l'épaule.

• Quand la fatigue entraîne la blessure
• Des épaules trop souples
• Comment éviter le pire

L'entraînement intensif auquel se soumettent les meilleurs nageurs les place aux extrêmes limites de la robustesse articulaire au niveau de la ceinture scapulaire. En effet, une épaule n'est pas faite pour nager des dizaines de kilomètres. Question de constitution. Les muscles qui permettent la rotation du bras se rejoignent au sommet de l'humérus où ils doivent coulisser dans une sorte de tunnel. La moindre imperfection biomécanique à ce niveau se paie cash. Surtout lorsqu'on répète le même mouvement à l'infini.

Quand la fatigue entraîne la blessure

Les scientifiques ont tenté de savoir exactement ce qui se passait dans l'épaule d'un nageur. Ils ont découvert alors que la fatigue accumulée au cours de la séance jouait un très grand rôle. En temps normal, deux muscles sont chargés de plaquer l'omoplate contre les côtes: le sous-scapulaire et le grand dentelé. Seulement, leur efficacité baisse au fil des kilomètres. Lorsqu'ils sont épuisés, l'omoplate n'est plus tenue aussi fermement et la tête humérale devient un bélier qui percute les bords du tunnel à chaque cycle de bras. Cette compression de la capsule produit un effet de "pelage" du tendon. Il s'effiloche au fil du temps. Parfois il se rompt. Sans le savoir, un nageur épuisé augmente très nettement le risque de se blesser. Pour éviter la blessure, on doit donc veiller à respecter une progressivité lente des charges d'entraînement et à ne jamais nager longtemps en situation d'épuisement musculaire.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 10/04/2007