Mystères de la dépression

Les antidépresseurs sont-ils réellement efficaces dans le traitement des dépressions ? En affirmant qu'un traitement par placebo avait autant d'effet qu'un traitement classique, les résultats d'une étude réalisée au Texas (USA) laissent planer le doute.

• Un vrai effet placebo ?
• Attention !

Les antidépresseurs sont bien évidemment des médicaments de choix dans le traitement des dépressions. Mais, en est-on vraiment si sûr ? Hélène Mayberg, de l'université du Texas aux Etats-Unis, a comparé l'effet d'un traitement antidépresseur à celui d'un placebo, c'est-à-dire une substance ne contenant aucun principe actif. Les résultats sont surprenants !

Un vrai effet placebo ?

Hélène Mayberg et ses collaborateurs, ont traité des patients dépressifs par antidépresseurs, pour la moitié d'entre eux, ou avec un placebo (une substance inactive), pour l'autre moitié. Tous les patients ont recu leurs médicaments pendant 6 semaines. Bien entendu, ils étaient tous persuadés de bénéficier d'un traitement antidépresseur classique.Sur 17 personnes traitées, 8 ont vu leur état s'améliorer nettement… dont 4 avaient pris le placebo ! Ceci laisse à penser que le placebo a autant d'effets que les antidépresseurs. Dans un cas comme dans l'autre, les chercheurs ont effectivement enregistré des modifications dans les zones profondes du cerveau qui régissent les émotions et la mémoire.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 18/06/2002

Sources : Mayberg H. S. American Journal of Psychiatrry 2002;159: 728-737.