Le muguet: à la fois Dr Jekyll et Mr Hyde

Sous les jolies clochettes odorantes que nous offrons traditionnellement comme porte-bonheur le 1er mai, jour de la fête du travail, se cache une redoutable plante toxique. Quelques mesures de précaution simples s'imposent.

• Pas de 1er mai sans muguet
• Le poison du coeur
• Une question de bon sens

Le muguet (convallaria maialis) ou lys des vallées est une plante herbacée vivace de 10 à 30 cm de haut qui pousse généralement dans les sous-bois d'Europe. Il ne possède que deux feuilles, vertes et allongées, ainsi qu'une hampe unique portant des fleurs blanches en forme de clochettes. Il fleurit d'avril à juin. De juillet à octobre, les fleurs cèdent la place à des baies rouges, rondes, contenant des graines. Le nom francais dérive du mot latin muscus, qui signifie musc, hommage à son parfum doux et agréable.

Pas de 1er mai sans muguet

La tradition du premier mai remonte à la nuit des temps. Dans l'Antiquité, les marins reprenaient la mer à cette date. Chez les Celtes, il marquait le début du premier semestre de l'année. Au Moyen Age, il ouvrait le mois des fiancailles. A la Renaissance, il était offert comme porte-bonheur. Si la fête du travail a été instaurée vers la fin du XIXe siècle, ce n'est que depuis les années 70 que le muguet lui est (commercialement) associé.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 27/04/2004

Sources : " Le muguet ", Centre Antipoison de Lille