MP3, Ipod: gardez l'oreille!

Les Ipod et autres lecteurs portables de fichiers musicaux de type MP3 représentent la nouvelle génération de baladeurs, dotés d'une incroyable autonomie d'écoute. Une telle performance alerte à nouveaux les spécialistes qui mettent en garde contre les risques liés à l'utilisation massive des oreillettes …

• Conseils pratiques pour préserver ses tympans

La baisse de l'audition tend à s'installer avec l'avancée en âge. Oui, mais pas seulement. Les jeunes sont de plus en plus menacés par les déficiences auditives. Une des principales raisons est directement liée à la musique. L'attrait de la jeunesse pour les sons violents est favorisé par l'essor des technologies acoustiques et audiovisuelles. Les lieux présentant des niveaux sonores proches de l'insupportable sont de plus en nombreux : cinémas, discothèques, bars musicaux, restaurants, etc. Or de telles intensités représentent un réel danger qui se manifeste soit sous forme d'accidents, peu fréquents mais dramatiques tels que le traumatisme sonore, soit sous forme d'un vieillissement prématuré du système auditif. Pour éviter la surdité et les acouphènes, il suffirait de limiter l'intensité des émissions sonores, en particulier dans le domaine de la musique. Les baladeurs tiennent une place à part car ils sont encore plus particulièrement dangereux. Les risques pour les tympans ont déjà été dénoncés avec les walkmans. Aujourd'hui, les lecteurs de MP3, encore plus performants, décuplent la dangerosité des écouteurs. Avec les oreillettes, le signal sonore est très fortement amplifié. De plus, de par leur caractère ouvert, elles obligent souvent les utilisateurs à monter le volume pour couvrir le fond sonore ambiant. On peut ainsi très facilement, et sans s'en rendre compte, atteindre des niveaux fortement dommageables pour les oreilles. La particularité des baladeurs de nouvelle génération est d'offrir une autonomie considérablement plus importante (la capacité de stockage musical est décuplée, ainsi que la durée de vie de la batterie), soit une durée d'écoute particulièrement longue. Au final, ces baladeurs cumulent intensité sonore élevée et durée d'écoute très importante.

Conseils pratiques pour préserver ses tympans

Dean Garstecki, président du Northwestern's Communication Sciences and Disorders Department aux Etats-Unis et spécialiste de l'audition, conseille de respecter la règle des 60% durant 30 minutes, soit une écoute d'une demi-heure maximum à un niveau sonore médium (à peine plus de la moitié de la capacité sonore de votre appareil). Une autre possibilité consiste à employer des casques enveloppant les oreilles, lesquels permettent de diminuer le bruit de fond sonore ambiant. Hélas, ils sont plus encombrants, moins discrets et plus chers ...

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 21/02/2011
Créé initialement par Isabelle Eustache, adapté par G. Leroy, journaliste santé le 17/01/2006

Sources : Communiqué de presse de l'association française Journée nationale de l'audition (JNA), novembre 2005.

Cet article fait partie du dossier Nouveaux problèmes d’audition chez les jeunes