Monoxyde de carbone: ne vous laissez pas intoxiquer!

Chaque année en Belgique, des centaines de personnes sont victimes d'une intoxication due au monoxyde de carbone (CO). C'est la première cause de mort toxique accidentelle en Belgique. On ne voit pas le CO, on ne le sent pas, et pourtant toutes ces morts sont évitables. Voici des conseils pour vous protéger.

• Tous les appareils de combustion incomplète génèrent du monoxyde de carbone (CO)
• Quels sont les signes d'une intoxication au CO?
• La prévention individuelle

Tous les appareils de combustion incomplète génèrent du monoxyde de carbone (CO)

Ce gaz asphyxiant très toxique résulte d'une combustion incomplète (bois, butane, charbon, essence, fuel, gaz naturel, pétrole, propane). C'est ainsi que les cas d'intoxications augmentent chaque année en début d'hiver, avec la remise en route du chauffage ou de l'eau chaude. Certes, les installateurs et revendeurs de matériel de chauffage jouent un rôle important dans la prévention des intoxications au CO (révision, réglages et conformité des appareils) mais les particuliers se doivent également d'être très vigilants.

Quels sont les signes d'une intoxication au CO?

La forme aiguë de l'intoxication impose une prise en charge en urgence. Elle se manifeste par des vertiges, une perte de connaissance, une sorte de paralysie musculaire, voire un coma et le décès. Les symptômes sont spectaculaires et touchent souvent plusieurs membres d'une même famille ou d'une collectivité.
L'intoxication chronique (progressive) quant à elle entraîne des maux de tête, des nausées, une confusion mentale, mais aussi parfois des troubles de la vision, de l'odorat ou du goût, des troubles du sommeil, de la mémoire, de l'attention, des douleurs thoraciques, abdominales, musculaires, etc. Ces signes n'étant pas spécifiques, l'intoxication est plus difficile à détecter. Mais en cas de suspicion, il suffit d'analyser la composition de l'air expiré avec un carboxymètre, un détecteur spécifique du monoxyde de carbone.

Article publié par Isabelle Eustache, journaliste Santé le 23/12/2008

Sources : Direction générale française de la santé (DGS), octobre 2008.