Migraine: les enfants aussi

La migraine est une maladie fréquente chez l'adulte, mais elle touche également 5 à 10% des enfants. Chez ces derniers, cette pathologie reste méconnue. Pourtant, une fois diagnostiquée, la migraine peut être prise en charge de manière spécifique et on peut limiter le handicap social.

• Entre 5 et 10% des enfants présentent d'authentiques crises migraineuses
• Migraine et céphalées de tension chez les enfants
• Diagnostic et prise en charge de la migraine chez les enfants
• Quels sont les facteurs déclenchants de la migraine chez l'enfant?

Entre 5 et 10% des enfants présentent d'authentiques crises migraineuses

Ces crises migraineuses peuvent débuter dès l'âge de deux ans! Mais seuls 20% des enfants sont identifiés comme migraineux.

Les crises de migraine sont parfois confondues avec des crises de sinusite, souvent attribuées à tort à des troubles visuels, voire à une maladie psychologique.

En effet, les facteurs déclenchants psychologiques sont au premier plan, mais ce n'est pas une maladie psychologique. Le stress, l'anxiété et les contrariétés sont souvent à l'origine des crises de migraine chez les enfants.

Dans près de 90% des cas, d'autres membres de la famille sont ou ont été migraineux. De tels antécédents aident à diagnostiquer la migraine chez l'enfant.

Migraine et céphalées de tension chez les enfants

La migraine est une céphalée sévère évoluant par crises stéréotypées, avec souvent des signes digestifs marqués (nausées, vomissements). Un caractère pulsatile et des difficultés à supporter le bruit et la lumière intense sont très souvent retrouvés, ainsi que des douleurs abdominales et des vertiges.

En début de crise de migraine, l'enfant est livide, "cadavérique", avec les yeux cernés et "creux". L'intensité élevée des crises migraineuses oblige généralement les enfants à cesser leur activité.

Dans la moitié des cas, ils se mettent à pleurer. Le sommeil est souvent réparateur. Par rapport à la migraine de l'adulte, l'enfant a plutôt mal au niveau du front ou des deux tempes simultanément et ses crises sont plus courtes.

De plus, la migraine est plus facile à traiter chez l'enfant, il ne faut donc pas la considérer comme une fatalité. Comme chez l'adulte, mais plus fréquemment, les enfants migraineux ont très souvent des petits maux de tête appelés céphalées de tension. Moins longues et moins fortes que les véritables crises de migraine, ces céphalées surviennent plus volontiers en fin de journée et sont fréquemment liées au stress. Elles ne s'accompagnent pas des autres signes de la migraine (nausées, sensibilité à la lumière…).

Toutefois, elles sont très souvent aussi associées à de vraies crises migraineuses, ce qui est source de confusion de diagnostic.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 06/02/2012
Créé initialement par Isabelle Eustache, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 16/08/2005

Sources : Dossier de presse du Centre de la migraine de l'enfant, mars 2005.