Mézières au secours des sportifs

Les lombalgies sont fréquentes parmi les sportifs. On leur propose un travail de musculation qui n'offre malheureusement qu'un répit temporaire. Et si on essayait la méthode Mézières?

• La manière forte et la manière douce

La plupart des sports soumettent le dos à des contraintes mécaniques difficiles à supporter. A un haut niveau, les exigences dépassent même parfois les limites physiologiques. Prenons le tennis, par exemple. Chaque coup implique un blocage du tronc en torsion qui comprime dangereusement le dernier disque lombaire. En football, la répétition des sprints participe aussi à l'exagération de la cambrure lombaire (lordose) et de la voussure dorsale (cyphose). En course à pied, la répétition des ondes de choc à chaque fois que l'on pose le pied sur le sol finit par fragiliser l'ossature avec des répercussions aux différents niveaux de l'organisme, notamment le dos. Difficile d'y échapper! Contre ces lombalgies, on recommande alors de bien choisir son matériel (chaussures, raquettes, etc.) et de s'entraîner si possible sur des sols meubles. Ainsi, le simple fait de jouer sur un sol dur en tennis multiplie par quatre l'intensité des chocs par rapport à la terre battue.

La manière forte et la manière douce

Pour prévenir la survenue de ce problème, la plupart des entraîneurs recommandent un travail de renforcement des muscles abdominaux et dorsaux, dans le but de verrouiller l'instabilité naturelle du rachis. L'hypothèse est séduisante. Mais sa mise en pratique ne produit pas toujours l'effet escompté. On rencontre effectivement des cas de lombalgie chez des personnes parfaitement musclées. Voilà le contexte dans lequel interviennent les travaux de Francoise Mézières (1909-1991). En prenant le contre pied des soins classiques, elle recommande en effet de ne pas considérer le corps comme un assemblage rigide d'os et de muscles mais comme un système souple soumis à différentes forces qu'elle désigne par l'expression "chaînes". Pour elle, tous les problèmes de dos ne découleraient pas d'un défaut de tension, mais seraient, au contraire, le résultat d'un surcroît de fatigue avec des muscles exagérément rétractés qui accentueraient les courbures de la colonne. La musculation aurait alors pour effet de compliquer le phénomène contre lequel elle entend lutter. Mézières préconise plutôt une méthode à base d'exercices d'assouplissement qui, en marge de l'establishment médical, a convaincu de nombreux spécialistes. Le travail commence par une observation attentive de la personne: du sommet du crâne jusqu'aux bout des orteils. On prête également attention à son attitude générale, à sa facon de respirer. Puis, au cours de la séance, on tente d'étirer les chaînes contractées par un travail en "corps à corps" qui associe massages et exercices. Pour quels résultats? Là encore, il est délicat de se faire une idée précise. Les maux de dos diffèrent tellement les uns des autres qu'on peut difficilement établir des statistiques sur l'efficacité comparée des différentes méthodes. Disons que son principal mérite est de détourner la kinésithérapie de pratiques visant exclusivement le renforcement musculaire, pour introduire d'autres approches qui tiennent compte des équilibres généraux du corps. Pour certains sportifs, cette prise de conscience a été la clé de leur guérison. Pour d'autres, une étape de plus dans leur douloureux chemin de croix.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 05/05/2004