Mélanome : sous le soleil exactement

Bien que le mélanome ne représente que 5% des cancers de la peau, il est particulièrement agressif, de mauvais pronostic et considéré, par conséquent, comme le cancer de la peau le plus grave. D'où l'importance de la prévention et du dépistage.

• La faute aux congés payés et au bikini
• Le mélanome est fréquent dans nos pays
• La preuve par ABCD
• Euro Melanoma 2004

Le mélanome, le plus agressif des cancers de la peau, est une lésion maligne qui débute dans les cellules pigmentées de l'épiderme. Il se distingue non pas par son caractère agressif localisé mais par sa tendance à la dissémination rapide vers d'autres organes via les vaisseaux lymphatiques ou par voie sanguine. Les rayons ultraviolets (UV) représentent actuellement le seul facteur de risque externe reconnu. De nombreuses études épidémiologiques démontrent l'effet néfaste des expositions UV chez l'enfant. De même, les expositions intermittentes - peu de soleil pendant l'année, puis exposition brutale pendant les vacances - semblent également jouer un rôle important dans le développement du mélanome. Il existe aussi une prédisposition congénitale (phototype clair (réactivité au soleil), facteurs héréditaires,…) qui détermine le degré des dommages provoqués par les UV.

La faute aux congés payés et au bikini

Du début des années 60 à la fin des années 80, la fréquence des mélanomes dans la population blanche a augmenté de facon alarmante. Le nombre de nouveaux cas a doublé tous les 10 à 20 ans. Le mélanome est ainsi devenu le cancer dont la fréquence augmente le plus rapidement chez les individus de race blanche, à l'exception du cancer du poumon chez la femme. Cette augmentation est liée au changement de notre mode de vie: les vacances, le bronzage, le bikini,… Des habitudes qui ne sont devenues populaires qu'au cours du XXe siècle.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 01/08/2011
Créé initialement par C. De Kock, journaliste santé le 23/03/2004

Cet article fait partie du dossier Lésions de la peau: protégez-vous du soleil!